; 我就晓得他会这样。馨最喜欢泡澡，那张脸显得心满意足。
但他一看见我刚泡完澡的模样，脸色立刻显得不悦。
「喂，真纪，你头发要再吹乾一点啦，现在是冬天耶，你会感冒。」
我用挂在肩膀上的毛巾，粗鲁擦去头发上的水珠。
馨老是这么啰嗦……
「小町去拿鬼火给你吧？还是你自己可以生出鬼火来？」
「嗯……现在已经没办法变出鬼火啦，这还是要真正的鬼才有办法。」
「你等一下，小町立刻去抓一颗来。」
我还来不及说出「只要借我一台吹风机就好」，小町已经变为猫咪姿态，一溜烟消失在走廊上。不过，我后来发现天花板飘荡著鬼火，就伸手一把抓住，用来烘乾头发。在这种家里，肯定会飘荡著这类东西呢……
「真纪，走啰，毕竟他们家的人都在等我们。」
「嗯。」
我跟馨一起踏上宽敞的檐廊。
屋子外围的长长檐廊虽然因为比较宽，略显昏暗，但能清楚看见中庭的景色。
话说回来，这栋宅邸真的好大，拥有一股跟由理家不同的风情和历史，酝酿出神秘又沉重的气息。
沿著那条檐廊缓缓往前走，不知从何处传来了童谣歌声。
通过吧，通过吧。
这是通往何处的小径呢？
是通往天神的小径呢！
可以让我通过吗？
没有正当理由的人不能通过。
为了庆祝这孩子将满七岁，
我准备了谢礼前去参拜。
去程轻易，回程可怕。
可怕归可怕，
还是通过吧，通过吧。
「又是这首童谣。这是不让我们离开这个家的意思吗？」
「不，是那家伙在唱歌。」
我们正好走到敞开的窗户旁，便停下脚步。馨伸手指向中庭。
那儿有棵需要抬头仰望的巨大山茶花树，树上坐著一个孩童样貌的精灵。
树根附近有几座古老祠堂。可想而知，这棵树正是这一家的守护神。
「……树木精灵。」
那个孩童望向我们，轻笑起来，又开始吟唱同一首童谣。
在万籁俱寂的寒冷冬季天空下。
只有那个歌声响遍庭院，留住我们的脚步。
「喂，你们在干嘛？泡好澡还不赶快来这──」
津场木茜来叫我们过去，但他看我们只是沉默凝视中庭里的树木精灵，似乎察觉有些不对劲。
「怎么了？」
「……没事，山茶花精灵真可爱呢。」
「啊啊，那家伙叫『幻真山茶』，听说以前是种在川越城里，那座因为那首『童谣』起源地而闻名的三芳野神社境内。原本只是一小株山茶花。不过，当时的武家认为山茶花不吉祥。因为花朵蓦地掉落的模样，看起就像首级遭砍落一般。」
「……首级遭砍落……」
听了不禁令人打起寒颤。
我们两个想起过往创伤，忍不住轻轻发抖，但津场木茜毫无顾忌地继续说：
「中间发生了很多事，结果，因为已经有精灵寄宿在上头，最后是由长居在这块土地的津场木家收留了那棵山茶花。那棵树是我们家所有结界的管理中枢，土里盘绕的树根从地脉吸取灵力，让它成为开展结界的起点。」
「……也就是守护神吧？」
「算是啦……你们怎么了？从刚刚开始就一直有点魂不守舍。」
「没事。我们以前也有个伙伴是树木精灵，藤树的精灵。」
「藤树的精灵？」
「……是个可靠的家伙喔，一直守护我们的国度。」
津场木茜听了我和馨的话，露出疑惑的神情，不知为何一直抬头盯著天花板。
「……」
──通过吧，通过吧。
我聆听著那首童谣，下意识地握紧身旁馨的手。
馨也静静地、紧紧地回握我。
不让任何人发现，内心的那股思念。
只有我们两个能了解彼此，关于那令人怀念的好伙伴的记忆。
「喵～～喵～～」
「哦？」
不知不觉中，猫儿们聚集在脚边。叼著鬼火的三毛猫小町也在其中，还有一只棕色大型虎斑猫，跟一只略为纤瘦的白猫。
「他们就是刚刚袭击你们的式神。」
&