团团白烟。
「来了！」
果然，三只式神从白烟中直直飞过来，有大、中、小三种身形。最小的想必就是刚刚在玄关前遇上的小町。
「真纪！阵式A，庭园模式，有水池！」
「了解，馨！」
但我们也是有备而来，事先预测了多种情况，仔细沙盘推演过。
馨双手摆出打排球的下手姿势，我则踩上他的手当作垫脚石，高高跃向空中。
接著掏出染血橡实爆弹握在手中，瞄准那三个打算攻击馨所以正好集中于一处的式神们，从水池上方狠狠掷出橡实。
爆炸规模相当剧烈，导致池水飞溅至空中。
馨施展神通之眼，准确预测飞散水沫的动向，啪一声双手合掌。
「连结！」
才两个字就让水沫化成绳索状的结界，再利用四周的树干和树枝，将那三只式神绑紧吊起来。
「咕唔！」
戴著猫面具的式神们肯定是受过严格训练的精锐，但在我们面前，只不过是几只可爱的小猫咪罢了。
「……啊，会掉进去。」
「啊啊！」
但我大获全胜的得意神色只保持了一瞬间，立刻直直朝水池掉下去。
馨跳过来想要抱我回陆上，结果却一起摔进寒冬里的水池，两人都浑身湿透。
喀喀喀喀喀喀。好冷好冷，我快冷死了。
「哎呀，哈哈哈，好一个合作无间，正是那对大妖怪曾为夫妇的证据。想要取下鬼的首级，却让庭院里的山茶花掉得一塌糊涂呢。」
我们回过神来，发现檐廊上站著一位老人。
在这种寒冷天气中，他摇著扇子搧风，发出愉快笑声。
我从水中爬起身，试图拧乾头发。
「就是你安排这场闹剧的吗？」
我声音里透著几分讽刺，直截了当地询问。
「你跟传闻一样，是位相当有魄力的小姐呢。既然是茨木童子的转世，这也是理所当然吧。失敬失敬，这么晚才自我介绍，我是津场木家的当家，津场木巴郎。我想比起被对手在暗地里打量，这种款待方式应该更有惊喜，对你们来说也更有意思吧。」
「你是说让善良的学生泡在水里冷到发抖是种款待吗？」
「我们可是摔进水池里，变成像那些散发腥臭味的手鞠河童一样耶。」
「啊哈哈哈，别担心，我们家里有温泉！」
那个老人露出亲切和蔼的笑容，竖起大拇指。
「欢迎来到津场木家，两位前大妖怪，很高兴见到你们喔，何况你们还是茜的好朋友。啊，待会儿帮我签个名，我要装饰在家里的神坛上。」
「……」
我们两个愣在水池正中央，而津场木茜这时以搞笑艺人的气势，大声吐嘈自己的爷爷：
「哼，谁跟他们是朋友呀！是说，你要什么签名啦！」
「……呼。」
虽然刚刚受到的款待方式非常粗暴，但温泉真是舒服。
居然连男女分开的露天温泉都有，不愧是名门望族。宅邸也很大，好像有很多房间，过去门下可能有许多学徒住在这里吧。
我从温泉起身，穿上他们事先准备好的华美和服来到走廊上，结果看见小町在对面洗衣房里，勤奋地搓洗湿透的衣服，便出声唤她。
「谢谢，湿衣服有点臭吧？」
「嗯？啊，茨木童子大人。没关系的，小町很擅长洗衣服。」
小町露齿一笑，伸手比一下自己。
虽然刚刚发生了各种不愉快，但她其实是位悠然自得、讨人喜欢的猫娘。
不管是初碰面时的情况，还是方才把她吊在庭园水池半空中，这些事她似乎都没放在心上。
「我带了妖怪喜欢的浅草茶点当伴手礼，你要多吃点喔。」
「我早就偷吃啦。不能告诉老爷喔。小町超爱彩色豆沙丸子。」
「动作真快。你从什么时候开始在这里当式神的呢？」
「很久很久以前，川越城还有主公殿下在的时候起。」
「哦，你外表是个小女孩，但其实是位经验丰富的老练式神耶。」
「呵呵，小町虽然外貌长不大，但可是在历代津场木本家地位都十分稳固的家猫，是会替家里招来福气的猫式神喔。喵喵，咯呵呵。」
她的笑声十分奇特，但这一点也很像妖怪。
我伸手轻抚她的下巴，她的喉咙发出呼噜呼噜的声音，眼睛眯成一条细缝，那表情真可爱。
「喂，真纪，你在那边做什么？」
「啊，馨也泡好了吗？很舒服对吧？」
「啊啊，不小心就泡太久了……里面光线充足，风景又漂亮。」
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