p; 相隔许久终于又说上话了。就算没能触碰到她，内心仍旧无比雀跃。
这就是所谓的恋爱吗？
隔天清晨，我在天色依旧幽暗时就起床，跟每天早上一样在后方的冰凉瀑布沐浴，再用鬼火烘干头发，然后穿上从隐世商人买来的蓝染直垂。
从檐廊上可看到茨姬房间亮着光，她也已经起床了。
我用力拍一下自己的脸颊后，走向茨姬房间去接她。
「欸，熊童子，我看起来会不会很奇怪？」
「不会，跟你很相配喔，茨姬大人。」
从帘子另一头传来这样的对话。
熊童子立刻察觉到我的存在，迅速走出帘子。
「头目，已经准备好了。」
然后熊不忘用嘴形叮咛「头目，振作点呀」。欸，这个不用你说我也晓得啦。
茨姬披着我送她的赤红色小褂，但仍是用袖子掩住脸庞，害羞扭捏的神态十分惹人怜爱。我清清喉咙说：
「好，走吧。」
我重振精神，轻轻将她抱起。
「咦、咦？」
「茨姬，你有穿够吗？我们要去的地方会有点冷喔。来，我们要出发啰。」
我直接在檐廊套上机灵的虎先行准备好的木屐，飞出张设在屋子周围的结界。
「路上小心～头目～公主大人～」
我们将虎和熊送行的大嗓门抛在背后，呼啸穿越过大江山。
茨姬偶尔会发出微弱的惊呼声，紧紧搂住我的脖子。
我抱着她，身手矫捷地在岩山往上跳过一块又一块岩石，朝高处前进。
「那个，酒吞童子大人，我们到底要去哪里？」
「快到了。就要天亮啰。」
在我怀中的茨姬颤抖着，呼出的气息都是白色的，她看起来非常冷，所以我将她抱得更紧，并在旁边摆上温暖的红色鬼火。
冬天近了。
秋末的丹波大江山。
「茨姬，你看，你肯定从来不曾看过的珍贵宝物。」
我们抵达半山腰，刚好在一处视野开阔的地点，有一座不晓得何时建成的、已经老旧残破的小型鸟居。
在这个遭世人遗忘的静谧场所，有我想要让茨姬看的东西。
她从我的怀中下到地面，一脸不可思议的表情，凝视眼前的画面。
一会儿就要天亮了。
「这……」
在朝霞照耀下的云海。
由于剧烈温度差产生的晨雾，像是云朵般在整个视野中蔓延，并且映照着红艳的朝霞。
这幅光景极美，让人连刺骨的寒意都抛诸脑后。
这是只能在大江山的这个地点，而且只有这个季节才能看见的特殊画面。
「这是我的秘密宝物。怎样，茨姬，很漂亮吧？」
「……」
「茨……姬？」
茨姬眼睛连眨也不眨，只是静静流下一行泪。
她已不再用袖子遮住脸庞，而是以全身承受迎面吹来的强风，赤红色头发在风中飘扬。
她的侧脸不逊于眼前这片云海，拥有仅存在于一瞬间的美。
「……好美。我作梦也没想到，自己还能亲眼看见这么美丽的事物。」
她以呓语般的声音向我诉说。
说她在那座漆黑又恐怖的地牢中作了个梦。
说那是个幸福的梦。她原本以为那是死后的世界。
「但或许是我搞错了。我还活着，对吧？」
她真切感受到自己仍活着的实感，抓紧胸前的和服。
「茨姬……」
原本我认为茨姬非常柔弱，但这瞬间她渴望「活下去」的神态，高洁又纯粹，惹人心疼。因强风翻飞的长发，在朝霞的照射下，宛如熊熊燃烧的生命之火。
所以，我连瞧都没瞧云海一眼，只是着迷地望着她的身影。
曾经渴望死去，又从绝望深渊中站起来，这段过程花了不少时间。但现在，她充满蓬勃的朝气，用自己的双脚稳稳踏在大地上，就站在我身旁。
正因为如此，我这股想法更为强烈。
我虽然是鬼，是遭人嫌恶的污秽化身，但只有这份心情极为纯粹。
──我想要一辈子守护这个女子。
「欸，茨姬。」
我还是没办法放弃，转身朝向茨姬。
听到我的叫唤，茨姬也抬头望向我。
「你愿不愿意成为我的妻子？」