; 「……那个……」
但我真是有够没用。
茨姬仍旧一直掩着脸，我不晓得该怎么办，只好把野蔷薇、情书和柿干摆好，转身背对她。
情书的内容大致是说：「在晴朗的日子，要不要去外头走走呢？最近的枫叶很漂亮喔。」不晓得她会不会看呢？
写字跟和歌我都是向鵺学的，但那家伙老是说我很糟糕，对我的成果感到傻眼。
只要我在场，茨姬就会紧张地缩起身子，所以我只讲了一句「好好休养」，就离开房间。
夜里配着干肉条小酌时，脑中想的果然仍旧全是茨姬。
饮酒欣赏朦胧明月时，眉头都紧皱着。
虎在一旁演奏琵琶。
「太悲哀了呀～威震天下的酒吞童子，居然为了一个小姑娘，沦落成这副德性。真是太悲哀了呀～」
「虎，你很吵耶。我可不想被你这个唯姐命是从的家伙讲东讲西。」
有一搭没一搭地胡闹一番后，夜也深了，虎在地炉旁睡成大字形。这时，一只娇小的豆狸踏上开放式檐廊。
毛茸茸的小家伙头上摆着黄色的银杏树叶，很讨人喜欢。
「啊啊，是丹太郎呀。怎么啦？又来取暖吗？」
这只豆狸的名字叫「丹太郎」。他在我面前放下原本抱在怀中、用树叶包裹住的东西。
我打开一看，是好几颗栗子和橡实。
过去丹太郎掉进人类设下的陷阱时，我曾经救过他。从那时起，这家伙就像报恩似地，常常拿树木果实这类小玩意儿过来。
我叫他过来，把他抱在大腿上，豆狸缩成一团静静窝着，抬头用圆滚滚的可爱双眼望着我。
「酒吞童子大人，公主恢复精神了吗？」
「嗯，慢慢在恢复。」
「那个公主，会变成酒吞童子大人的新娘吗？」
「那、那个……我不晓得。要是她真的讨厌我，也不可能勉强人家。」
我像要掩饰什么似地，伸手抚摸丹太郎的毛。
「头目，这是茨姬要给你的喔。」
这时，熊童子回来了。她手上还拿着一封信和一片枫叶。
「给我的？」
「我刚刚不就是这样说吗？头目。」
熊傻眼地用手抵住额头，一脸「真拿你没辙」的表情。
但我的心瞬间放晴。
这是第一次。茨姬竟然写信给我。
『枫叶是很漂亮，但我从屋子里就能看见了。如果你会让我瞧瞧这辈子都未曾见过的宝物，就请带我去外头走走。』
喔喔，这写法有点像在谈判，跟我直截了当的语气完全不同。
「茨姬没有见过的宝物吗？」
但这个要求对我而言，可说是易如反掌。
毕竟她从来不曾离开过平安京，根本完全不了解这个世界。
接下来的一周，秋雨下个不停，好不容易才订下的邀约也只能往后延。
我呀，该说是真的不受命运之神的眷顾吗？
但某天晚上，雨停了，夜空中的星星像是泼洒在漆黑狩衣上的珍珠，闪闪发光。这下子明天天气应该会相当晴朗。我心下一喜，快步奔向茨姬的房间。
「茨姬！明天可以出去了～」
当时，茨姬人在分配给她的房间帘子外头，站在檐廊仰望着这片星空。
「……啊，酒吞童子……大人。」
她一看到我，立刻慌张地低下头。
现在还是不想被我看见脸吗？我听说这一个星期以来，因为喝了我从贵船讨回来的神水，持续洁净身体，她的体力和灵力都已经以惊人的速度恢复。
「外头很冷，对身体不好喔。」
「……我想看星星。」
「星星？啊啊……也是，在天空覆满瘴疠之气的平安京，看不到这么澄澈的星空。」
茨姬轻轻点了两次头。
「很美吧。大江山的天空，无论是早上、中午、傍晚或晚上，每个瞬间都很美。但我最喜欢的是早晨。明天我会让你看一个非常珍贵的宝物，我们约好的。」
「……咦？嗯嗯。」
并肩站在一起，我更加清楚地感受到她比我娇小许多，肩膀也很纤瘦。
从单衣中伸出来的手也很小巧，肌肤苍白，这是因为她几乎不曾沐浴在阳光下吧。
我想要更加看清楚她的脸庞，忍不住朝她伸出手，但旋即想起不能吓到她，慌忙将手收回来。
「睡吧，明天天亮前就要出门啰。」
然后，一副若无其事的模样离开。
我一边走远，脚步一边不自觉地加快，情绪可说是越来越激动。
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