大天狗出借他的智慧。
最后凭借着神明与异类伙伴们的力量，好不容易才成功解开施加在茨姬身上的诅咒。
但是，总算保住一命的茨姬，醒来后一看见我就吓坏了。
她大概是以为自己会被吃掉吧。浑身发抖地哭泣着，令人不忍卒睹。
如此柔弱的公主呀。
她的身体极为虚弱，也无法好好说话，甚至连站起来的力气都没有。
而且，她的抵抗力仍旧很弱，所以我擅自靠近她，强迫她吃饭，帮她的伤口敷药。
我将颤抖不已的茨姬抱进怀里，再三告诉她我不会伤害她。在她连吃饭的力气都没有时，小米粥、鱼浆、桃干、有药效的野草汁等食物，我会先嚼烂再送到她口中，让她吞下。如果不这样强迫她吃点东西，已经枯竭的灵力就无法恢复。
简直像野兽亲子一般。
过去无法触及对方的我们，现在却借着近距离接触来维系生命。
这一切已经与身份差距、种族差异或男女之别都无关，只有我希望这个女孩能活下去的想法，还有在她心中逐渐萌芽的、对于生存的渴望。
伤口一点一滴地愈合了。
茨姬的体力和灵力都慢慢恢复，也开始能够说话。
但她依旧不对我敞开心房。
就算我去看她，她也老是用袖子遮住脸庞，转身背对我。
「她是不是讨厌我呀？」
我并没有奢望她会因为我救了她，她就爱上我。
但现在这种情况实在太悲惨了，真让人想哭。
我闷闷不乐地在屋子的檐廊编织稻草篓。
「头目，你又被公主拒于千里之外了喔。真可怜，真是个悲哀的男人呀。」
「虎，你给我闭嘴。」
我的手下虎童子，虽然是手下，说话却毫不客气。
他似乎是刚捡完柴回来。
「哎呀，你不用担心啦，公主有姐姐在照顾，她会帮你想想办法的。公主好像只有对姐姐会稍微敞开心房。」
「这也让我有点不甘心，为什么她只对熊……」
当然啦，因为两人都是女生吧。
虎童子的姐姐熊童子，外表虽然壮硕，但心思细腻又体贴，说话语调也很柔和。对茨姬来说，光是能有个敞开心房的对象就是好事。
「等等……我去看一下。」
「啊～不行啦，头目～你偷懒不做过冬的准备，我的工作不就增加了吗～」
虎出声抱怨，但我满脑子都是茨姬，根本坐立难安。
我写了一封不擅长的情书，摘了几朵野蔷薇，再拿上柿干当伴手礼，就朝她的房间走去。
从帘子的另一侧，传来熊童子和茨姬的谈话声。
「你为什么要拒绝头目呢？别看他那副模样，头目并不是恶鬼喔。我还有我弟虎童子，也都受过他的救命之恩。」
「……真的吗？」
「嗯，我们姐弟是异国的妖怪，原本居住在大陆，被人类抓起来，用船运送到此地，在京城里被当成珍奇异兽展示。当时，是头目酒吞童子大人把我们救出来，给我们地方安身立命。」
熊将自己和弟弟的过往，轻声讲述给茨姬听。
那已经是好久以前的事了。
「酒吞童子大人打算迎娶公主为妻。公主，你讨厌头目吗？」
我不禁咽下一大口唾液。
惨了，要是茨姬说「超级讨厌」拒绝我，我立刻就会死在这里吧。
但她的回答出乎我意料之外。
「并、并不是那样……因为，我丑得要命，瘦巴巴的，皮肤干燥粗糙，头发又是黯淡无光泽的血色。让那么漂亮的男人看到我这副丑陋模样，实在太丢人了。」
她用几乎要哭出来的声音，说着无比惹人怜爱的话语。
我不禁稍稍因此心跳加速。
「原来你是介意这种小事吗？没问题，头目根本不在意，反而正垂头丧气呢。而且，公主呀，只要在大江山呼吸新鲜空气、享受大自然的恩典，你很快就会恢复原本美丽的样貌了。」
「你说美丽的样貌……熊童子，你没看过我原本的样子吧？」
「嗯，但头目过去常常提起喔。他说茨姬就像小朵梅花般娇艳可爱，秀发宛如黄昏晚霞照耀下的枝垂樱一样美丽。」
「……咦？」
「喂！熊！你在胡说什么啦！」
听到熊转述这种令人难为情的话，我反射性地掀开帘子。
茨姬愣住了，双颊立刻涨红，慌忙用和服衣袖掩住脸颊。
「啊，对了，阿虎正好有衣服要补。那头目，剩下就拜托你啰。」
熊向我眨眨单眼打暗号后，就朝外头走去。那张写着「豁出去一决胜负吧」的表情，看了就让人火大。
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