【一】茨姬与酒吞童子
「……喂，你有在听吗，酒吞童子？」
我突然回过神来。
听到自己的名字之前，我好像一直在发呆。
眼前是一条河流，我正在钓鱼。
我的身影映照在水面上，额上的两根角是最大特征。我是鬼。
「那个小姑娘的名字是茨姬。」
对了，我正在听朋友鵺讲那个异类公主的事。
鵺化身为名叫「藤原公任」的人类，参与人类社会的政治活动，他身上华美的狩衣装束可说是其证据。
但有时候他会以妖怪鵺的身份，和我──酒吞童子一起在贵船川钓鱼谈天。
「我有在听啊。那个公主因为头发是红色的，大家都说她是鬼之子，和源赖光的婚事也因此告吹，找不到未来的归宿，双亲相当烦恼。」
「啊啊，就是这样。她从小就拥有能感知并看见鬼怪的才能，在我看来，那股力量日益增加。她出生时是黑发，但那头秀发与逐渐高涨的灵力相呼应，越来越鲜红。」
鵺用透着忧心的语调淡淡说道。
从他的立场，应该满担心亲戚的那个小公主吧。
他的鱼竿文风不动，因为他的钓竿并没有装上鱼钩。
另一方面，我的钓竿有东西上钩了。
「喔，相当不错。」
是一条圆鼓鼓的肥香鱼，太棒了。
「欸，酒吞童子，你觉得那个小姑娘今后会变成什么样呢？」
「嗯？」
「我有一点担心。做为一个人类，她的灵力太强，加上那特殊的血液，平安京里蠢蠢欲动的魑魅魍魉都想对她出手。」
「这种事你跟我讲也没用呀。我原本是人类，但现在是鬼。我明明什么坏事也没做，只是出手救了在京城里被当成奇珍异兽供人观赏的熊和虎，就变成朝廷追捕的逃犯了。对那个小女生来说，我跟那些妄想接近她的魑魅魍魉没两样。」
我像个鬼，直接把刚钓上来的香鱼抓起来大口啃咬，同时漫不经心地回答。啊啊，真好吃。
「呵呵，你不太一样喔，酒吞童子。就算在妖怪界，也没有谁像你一样拥有如此深不可测的强大力量。特别是『神通之眼』和你练成的结界术，真的很出色。」
「彼此彼此吧，鵺。化为人类、跟人类过着相同的生活，这种事我可办不到。话说回来，我真的很不擅长应付女人，可以的话，希望尽量不要跟她们扯上关系。」
「哈哈，你还在讲这种话，真是浪费你这张脸。你就是因为这样，才会一直没办法好好吟咏恋爱和歌。」
「少、少啰嗦。」
鵺有位人类妻子，但我身边并没有那样的伴侣。
我根本没有谈过恋爱。
在有许多女子主动接近的年少时代，我就已经受够教训了。
因为不停拒绝那些女生而烦得受不了，就将情书一把烧掉，结果招来怨念，最后变成鬼。
「一次也好，能不能帮我去看看那个女孩？如果是你，说不定看一眼就会有什么发现。」
「啊？不要，好麻烦。我很忙，要在大江山打造一个舒适的隐密家园。成为鞍马山圣纳大人的弟子后，历经严格的修行，好不容易才学到结界术。我拥有的神通之眼可以环顾广阔范围，很适合搭配结界术使用。这样一来，就能建构一个人类无法闯入、妖怪能够安心生活的家了。」
那是我打从以前就有的愿望。
直到不久前，我都还在京城生活，但这个世界对妖怪相当不友善。
那么，自己来打造一个容易生存的友善环境就好了。
为了这个愿望，我开始修行，磨练特殊的结界术。
「鵺，你之后也过来呀。等你腻了，不想继续化身为人类之后。」
听到我的邀请，鵺脸上依然挂着从容的微笑，只是淡淡回了句「之后看看吧」。
「你的愿望相当了不起，但也听一下我的请求啦。这个送你。」
「唔！」
鵺边说，边不知道从哪里掏出一个装满酒的葫芦。
我热爱喝酒的程度无人可及。想当然耳，我收下了这份贿赂。
「唉，我到底干嘛来看这个小姑娘呀？」
虽然是因为鵺叫我来的。我将葫芦挂上腰间，悄悄潜进那个姑娘的宅邸，在看起来很适合久坐的枝垂樱树干上坐下来。
谁受得了呀？我心里暗自嘀咕，大口灌着酒，等待那个姑娘出现。
看一眼，我就要立刻回家。
连婚事都谈不拢，又被唤作「鬼之子」的红发姑娘。
虽然身为鬼的我，好像也没立场说别人，但她的外表肯定相当吓人吧。
「……是谁？」
「嗯？」
遮掩住月亮的薄薄一层云散开，月光照亮屋子的外侧走廊。
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