热烈讨论着想吃什么、想买什么伴手礼。
「喂，真纪，剑道社找我过去，你自己先去社办喔。」
放学后，我正在收拾书包时，前面座位的馨回头这么说。
「找你过去做什么呀？你做了什么惹到他们吗？」
「不是那样啦，他们找我帮忙练习比赛，因为我国中时是剑道社的呀。」
是啦，馨在国中时曾经参加过剑道的全国大赛呢。
剑道社偶尔会像这样找他去当练习赛对手，还积极说服他加入剑道社，但馨都没有答应。
「你今天还会来社办吗？」
「嗯……不太确定。如果我太晚，你可以自己先回家喔。」
「……这样呀。」
馨的最后这句话似乎是出于体贴，我也相当明白，但听在耳里就是有种说不出的距离感。明明平常应该会再互相吐槽几句，结果现在两人却无话可说，空气中飘荡着尴尬。
最近总觉得有些不合拍。
日常生活都跟以往相同，可是偶尔会发生这种情况，果然还是因为心底相当在意各自的「谎言」吧。
在奇怪的时刻顾虑对方，避免触碰到那个禁忌话题。
「……那晚点见啰。」
馨没有再特别多说什么就走出教室了。
「呜，今天放学后只有我一个人。」
时间是下午四点整。
由理也说要开下周修学旅行的委员会，今天没办法来社办。
总之，我先替窗边的观叶植物浇水，又在安静无声的社办中一个人泡红茶、休息片刻，同时查看阿水传到我手机的讯息。
「啊，小麻糬这家伙，阿水叔叔又买玩具给他了。」
今天把小麻糬寄放在阿水那边，现在他传来了小麻糬被彩色小球环绕的可爱照片。我忍不住摸摸那张照片。
「哎，现在不是看照片的时候，我还有事该做。」
我嘴上碎碎叨念着，从柜子里拿出一个箱子。
这个箱子里，有许多我在秋天时像松鼠般勤奋收集的橡实……
「茨木童子大人～～」
这时，有什么生物在脚边拍打我的小腿。
「哎呀，这不是手鞠河童吗？」
是一群最近在校内经常可见的手鞠河童。
他们是穿过花圃来的吗？头上小盘子里有花瓣的两只小河童从桌脚爬上来，兴味盎然地看着我做事，问道：「你要用橡实做什么呀？」
「这可是秘密武器喔。不是有句成语说『有备无患』吗？最近各种骚动接连发生，可能快要出现光靠钉棒也无法应付的状况了吧。」
那群手鞠河童歪着头，呆滞疑惑地问：「啊～～？」
我先将这些橡实一个一个在桌上排好，从中挑拣出有戴帽子的。
接着，拿了一个这房间中有大量存货的陶瓷小盘子。
然后……
「啊啊啊～～鲜红色的血呀～～」
河童们颤抖着。我轻轻划破手指，让鲜血滴在小盘子上。
「呵呵呵呵呵……唔呵呵呵呵呵呵……」
我发出宛如魔女般诡异的笑声，在摘掉帽子的橡实头上，用水彩笔胡乱涂上血，再将帽子盖回去。真是恐怖的行为呢。
手鞠河童看我不断重复相同的动作，不久之后也开始帮忙，将橡实拿到我手边，还替我拔掉帽子。
这个「染血橡实」是要用来干嘛的呢？
我很期待实际使用的时机到来。
「茨木童子大人～不好了～」
全部做完时，又冒出两只手鞠河童，情绪激动地跳来跳去，诉说紧急情况。
「拜托快点过去那边。」
「河童乐园，没有茨木童子大人就无法完成！」
我察觉到原因，嘴里应着「啊、好好」站起身，放了几颗刚做好的染血橡实进口袋，打开房间角落没在使用的储物柜门。
「那么，就来去那边吧。」
我进入储物柜，关上门，双手合掌诵念：「请连结，里明城学园。」
身体陷入一阵轻飘飘的悬空飘浮感，然后我再次打开门，眼前已是和我们生活的世界略微不同、位于另一侧的里空间。
这里是狭间──里明城学园。
馨完全按照学校模样复制，在地底下创造出的异空间。
只是，这里感觉比我们熟悉的明城学园来得荒废，但到处加了时下流行的装饰，看起来十分逗趣。
是手鞠河童们擅自动手改造的。
社办里的石膏像上头，画着胡须或眼镜；在这个世界绽放的小花，如同暗号般在桌上排列成奇妙的图案。
从窗外透进