emsp; 「我到现在依然十分感谢母亲大人和父亲大人。」
「……你是指千年以前的事吗？」
「呵呵，嗯，没错喔。」
牛御前用袖子掩住嘴巴，清脆地笑出声。
不过，那道微笑立刻又染上忧伤的神色。
「你们拯救了变成妖怪又差点遭父亲与兄长杀害的我，将我抚养长大。除了我之外，还提供许多无处可去的妖怪们一个容身之处，慷慨地付出无限关爱……最后还让我逃到这块土地上来。」
「这是当然的呀。你是我们的宝贝女儿，我们不想失去你，无论怎样都希望你能逃离那些家伙的魔掌。」
我轻啜一口元太端来的热茶。
好香。这是……杏桃茶。
往昔就有的香气，勾起了心底怀念的情感。
牛御前从还是那个小小的牛公主时，就很喜欢杏桃了。
「母亲大人，我觉得有些不可思议。你们再度出生在这个世界，又像这样相遇了。」
「牛御前，你是神明，还会有觉得不可思议的事情喔？」
「……嗯，当然。毕竟你们是同等于众神……不，拥有超越众神力量的大妖怪。就算是我们也不可能预测你们的命运。」
「……命运，呀。」
「不过，倒是能够想象。举例来说，要是你们在平安时代继续存活下来，肯定已经改变了现世中妖怪们的立场了吧？」
「……」
「这里虽然是人类的世界『现世』，但酒吞童子和茨木童子这一对鬼夫妇，是曾有机会能扭转历史的人物。譬如说，如果你们没有输给源赖光和安倍晴明，如果死得再晚一点点……如果你们拥有继承这道血脉、真正的『孩子』……现世或许早就成了妖怪的世界了。」
「呵呵……别开玩笑了啦，牛御前。」
我忍不住露出讽刺的笑容。
因为就算畅聊遥远昔日或是假设性话题，也不保证就能在这辈子得到幸福。
「抱歉，母亲大人，但是……我有一点不安。」
「……不安？」
牛御前抬头望向天空，接着，她紫罗兰色的眼眸不住左右晃动。
简直就像以神明身份，察觉到某种预感似的。
日暮时分的天空渐渐染上夜晚的气息，空中出现闪烁的星星。黄昏结束了。
欸……究竟是对什么感到不安呢？
「喂！」
突然，风的流动……盈满神社的灵气气息改变了。
「啊……那家伙。」
在参道尽头，站着一个狠狠瞪着这边、打扮像小混混的少年。
稍长的橘发在后方整齐绑成小小一把，钮扣全开的制服衬衫下，露出写着「无敌」两字的鲜艳红色Ｔ恤。
在各种意义上都令人感到刺眼的出场方式。
我记得那家伙的名字是──对了，津场木茜。
在上次的百鬼夜行碰过面，他是阴阳局的退魔师。他背上挂着竹刀袋，但当时也带在身上﹑专门对付妖怪的刀肯定也放在里头吧？
「等等，你干嘛瞪我们呀。是说，你从什么时候开始站在那的？」
「啧。少啰嗦。」
那家伙态度有够差。不过他倒是规规矩矩地朝着鸟居底部行个礼，再走向参道旁，先到手水舍洗手，才终于过来这里。
「我只是被青桐叫过来这里的。茨木真纪，你来阴阳局一趟，我们有话要问你。」
「……」
这、这落差实在太大了吧……
我心里暗想。津场木茜似乎察觉到了，「你觉得刚刚我那样很突兀吧……啧！」说完还咂了咂嘴。他自己有感觉呀。
「好啦好啦，这不是茜吗？你放学回来了呀？」
「……嗯，牛御前大人，这是供俸的点心。」
让我惊讶的是，牛御前认识这小子，态度一派自然。而且津场木茜也理所当然似地将点心递给牛御前。
「牛、牛御前……你认识这个不良退魔师吗？」
「呵呵呵。因为晴空塔有阴阳局的分部呀。茜隶属那里，我又是晴空塔的氏神。」
「等一下，牛御前，你干嘛跟过去的敌人这么要好！」
「喔呵呵，现在时代不同了喔，母亲大人。打好各种关系是很重要的。」
我们声音大了起来，影儿见状也抱着小麻糬回到这边。
津场木茜瞥了一眼影儿的方向，又咂了一下嘴。
「喂，少在那边啰哩啰唆的，快点跟我走。那边那只乌鸦也一起带来喔。」
「……阴阳局找我们去，就代表『深影』的处分已经确定了吗？」
「……」
我和这家伙的目