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呵……老伯伯脸上浮现非常有妖怪风格的笑意。
他两侧分别站着九良利组的魁梧妖怪，他们从脸上写着「九」的纸面具缝隙中，静静低头望着我。
组长他们都拿下面具了，所以我也取下面具，露出原本的脸庞。
「谢谢你邀请我来参加百鬼夜行，当时你送我的香包，我每天都带着喔。」
我大方地笑着打招呼，拿起挂在腰带上的香包给他看。
「我叫作茨木真纪。当时没有机会好好自我介绍，现在补上。」
「呵呵，那我也……嘿咻！」
老伯伯拄着拐杖缓缓站起身，原本笑得眯起来的眼睛蓦地张开。那瞬间迸发出的妖气强度，完全符合他身为大人物的气势，不过我的脸色并没有特别变化。
「我是大江户妖怪『九良利组』的长老，名叫九良利信玄。就如你所见，无论怎么看就是个滑瓢老头子，呵呵。」
「是呢。无论怎么看都是个出众的滑瓢老伯伯呢。是因为后脑勺相当长呢……？还是因为相当滑溜无法掌握呢？还是因为看不透你在想什么呢？」
「喂、喂，茨木。」
听到我无礼的发言，组长慌张地拉住我的肩膀，但老伯伯发出「呵呵呵」的愉快笑声，心情似乎相当好。
「小姑娘，你以前不是帮过我？我对你的力量十分着迷，在进坟墓之前，我想要再亲眼看一次小姑娘的力量。」
对这句话起反应的是，原本安静站在后面的馨和由理，他们露出些微的戒备。
「说什么进坟墓……老伯伯，你看起来至少可以再轻松活个五百年喔。」
「呵呵，你真会说话……善哉善哉。」
到底是什么东西善哉呢？老爷爷现在又坐回沙发，意味深长地点了好几次头。
「像小姑娘你这样拥有强大灵力的人类女子十分难得。原本人类当中就是男性天生比较容易具备强大灵力……不过现在又更难生出拥有强大灵力的女生了。妖怪界也是如此。我还曾听闻有人类术师家族也因为现代缺乏具备灵力的女孩，找不到合适的媳妇而逐渐家道中落……」
找不到合适的媳妇吗？确实有听过传闻，由于这个缘故，妖怪界越来越难生出大妖怪。目前留存在纪录中的Ｓ级大妖怪，几乎都是平安时代、镰仓时代或江户时代的妖怪。
此外，术师家族也有这种倾向。现代风气驱使人们多半是自由恋爱结婚，造成拥有强大灵力的优秀术师越来越少……
是说，这是跟我们这些「一般人」毫无关系的话题。
信玄老伯伯一边感叹世道艰苦，一边举起单手问：「雪久在吗？」
「爷爷，找我有事？」
听到呼唤而走出来的是一位绷着脸、年纪看起来和我们差不多的刺猬头男生，他的气质和身上的正式和服显得不太搭调。
他应该是滑瓢吧，只是现在化身为人类模样。对于百鬼夜行这种场合感到麻烦这一点，非常像现代妖怪子弟会有的反应。
「这小子是我不肖子的不肖子，也就是我孙子。他的宿命是担负大江户妖怪的将来，怎么样？小姑娘，要不要跟这小子比划一下？」
「比划？在这里？」
「没错，这场百鬼夜行也有部分目的是要介绍雪久让大家认识，要是能和漂亮女孩比划一场，也能吸引宾客注目吧。」
原来如此，他是打算让我在这出大戏中扮演招揽观众的角色呀。
但大和组长从话中察觉不对劲，担心我的安危便开口回应：
「不好意思，我不能让茨木做这么危险……」
他正打算回绝时，滑瓢的大长老猛然将视线撇向他，堵住了组长的嘴。
我望了组长一眼，表示「没关系」。现在就先顺着话题发展，见机行事。
「而且，小姑娘你自己说过喔，叫我有事情想拜托你时不用客气，你愿意付出等值于这个香包的劳力。」
信玄老伯伯从妖怪随从手中接过一把套着鞘的刀，举到我面前，又露齿一笑……眯细了双眼。
「……确实，正如你所说呢。」
果然像是长年担任大江户妖怪总元帅的滑瓢。
虽然这只是一场非官方的娱乐活动，但既然之前已经有过约定，现在也无法轻易拒绝。
对于妖怪来说，约定拥有非常深重的含意。特别是自己曾经说过的话。
但是……他真正的目的究竟为何？
我接过刀，凝视它的同时也暗忖着。
「这场比试，要是我赢了，能获得什么呢？」
听到这句话，在场的九良利组妖怪们全都噗嗤笑出声，就连那位孙子雪久也是。
哦──原来如此，他们似乎从未曾想过我有胜利的可能。
不过只有这位滑瓢老伯伯睁开单眼，直直望着我，丝毫没有看笑话的神情。
「小姑娘，到时候，你要什么都可以喔。」
「那么，要是我输了呢？」
「呵呵，那个时候，就这样吧……我希望你能和我孙子交个朋友。」
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