的鸭汁荞麦面最好吃了，不管是人类或妖怪都喜欢吃。浅草就是这样一个地方，这个街区涵纳了各种人类和妖怪喜爱的东西。不过……刚刚你们两个是怎么讲的？」
「……那、那个……」
「你们说……和平的浅草是土气老街区吧？嗯？」
「……」
「嗯，我很清楚。我很清楚，浅草无法变成漂亮典雅、充满日式风情的镰仓或京都，但是……浅草也是超棒的吧？」
「咦，京都？这跟京都没有关系吧……不，对不起……」
我语带胁迫地单方面发问，而且内心燃起了对于京都和镰仓超乎寻常的竞争心理，恶狠狠地瞪着他。在我的凶狠注视之下，那只瘦皮猴露出万念俱灰的表情，似乎连上西天的心理准备都做好了。
「你们想要掌管浅草，至少也得先打倒我。我正是浅草的大魔王。哼，要是做不到，就给我乖乖遵守规矩，脚踏实地找工作和住处。」
「……」
我在他耳边低声威吓，效果极为出色。
那只瘦皮猴因为害怕而脸色惨白，大气也不敢吭一声，动也不敢动一下，只有风不断从我们身旁呼呼吹过。
「欺负弱小的游戏也玩够了吧，茨木。」
「嗯？」
听到有人叫我的名字，我转头望向店门口，那里站着几个身穿黑色西装的男人。
一看到站在那群人中心，手插口袋，表情凶恶的青年，我忍不住嫌恶地「恶」了一声。
「组长，你为什么在这里？」
「不要叫我组长，我又不是黑道。真是受不了，你这个高中女生还是这么没礼貌。」
他虽然嘴巴上抗拒，但那身装扮怎么看都是……呀。
他的名字叫作灰岛大和，是致力于改善和监督浅草妖怪工作环境的「浅草地下街妖怪工会」的年轻领导人物，通称「组长」。
「有人通知工会，说观音街上有镰仓妖怪来找碴。哪知道我过来一看，不晓得是哪位小姐暴走得更严重，不仅出言威胁，还动手把人家打死了。」
「没死啦，应该还勉强活着才对喔……勉强。」
「混账东西，我告诉你，为了避免被人类发现，我还急忙在周围设下结界。结界符一张要五千日圆耶！」
「不愧是组长！真是太大方了！那接下来残局就麻烦你收拾啰。」
「啧，你这家伙真让人不愉快──」
组长边咂舌边大摇大摆走进店内，吩咐其他人确认损坏情形，并将晕厥的肥旧鼠和失了魂的瘦皮猴旧鼠抬出去。
带着一群怎么看都像流氓或黑手党的黑色西装同伙的组长，虽然长相凶恶又成熟稳重，其实今年才二十三岁，是个刚大学毕业的年轻小伙子。
而且，还是跟我读同所高中的学长。
「把这些镰仓妖怪带回去……受不了，最近真的有很多镰仓来的家伙跑进浅草，看来阴阳局那群人大举肃清镰仓的消息应该是真的。那些侥幸逃脱的家伙，就辗转逃到最适合妖怪居住的浅草来了。」
「……组长，这和之前牛鬼那件事有关吗？」
「这个呢，等我们仔细调查过这件事之后，会再跟你们回报结果。我也拜托你行行好，今后安分一点。」
最后这句话他语气既无奈又非常认真。
接着，组长朝坐在店后方席位的老伯伯深深一鞠躬，低声耳语了几句，就态度恭敬地送他出店。
怎么回事，态度周到得像在服务哪位大人物。
「对了对了……小姑娘，今天谢谢你救我，这个送你吧。」
「……？」
老伯伯刚踏出店门，就递给我一个小小的香包。
金缕质料制成的精巧可爱布袋，飘散着清爽而甘甜的木质香气。
「哇，好香喔，老伯伯谢谢你。老伯伯，今后如果有什么麻烦事，也不用客气喔。我虽然不免费帮人服务，但至少可以付出等值于这个香包的劳力。」
「……呵呵，真令人开心呢。」
老伯伯又微微一笑，就坐上刚刚一直在外头静静等待的人力车。
虽说是人力车，但拉车的是体型媲美运动选手的魁梧车夫──全身漆黑，头上斗笠压得很低的野篦坊。那是种外表像普通人类，但脸上没有五官的妖怪。
「欸组长，难道……那个老伯伯，是相当了不起的大人物……？」
「你在说什么呀？不是难道，正是如此。那位是大江户妖怪的总头目，滑瓢（注9）一派的前当家。最近他儿子继位后，已经退隐山林了，不过暗地里还是拥有庞大影响力。」
「……哦。」
我表情严肃地沉思着。说到滑瓢一派，就是在东京势力最强的一群妖怪了。为什么那种大人物会到浅草的荞麦面店……？
「糟了，我好像做了非常失礼的事情。」
「不用担心啦。他送你那个香包，就证明他喜欢你。以后应该还有机会再遇到。」
组长又走回店内，在仍是狸猫模样、全身毛茸茸的老板和风太面前跪下，语气诚恳地说：
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