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「汪呼。（太棒了。）」
大叔也替我调了Highball。
尽管因为倒在盘子里，看起来就像汤一样，但是我毫不在意。我只要有得喝就好。
「老爷，请用。」
「好，谢谢你。还有，詹姆斯，这种时候你不需要对我使用敬语，只要像从前那样就好。」
「……也对，反正也没有其他佣人在……我知道了，冈多夫，那么今天就不那么拘束了。」
两人互碰玻璃杯，发出清脆的声响。
他们这两位优质中年男子简直美得像是一幅画。
我因为没办法乾杯，于是自顾自地把脸伸进盘里。
咕噜咕噜。噗哈～
「汪呼～（好好喝！酒味不会太刺激，柔和温润的口感喝起来顺口极了。大叔，你的调酒比例太完美啦～）」
连调制一杯Highball都展现出他出色的手艺。
「来，也吃点下酒菜吧，免得伤胃。」
大叔说完递出来的盘子里，装著切成薄片的红肉。
「汪、汪呼！（这、这个鲜艳的色泽，莫非是……？）」
「这是烤牛肉，不对，应该说烤猪肉？因为已经彻底熟成了，所以我拿来试作了一下。现在就先由我们几个尝尝味道，不要告诉其他人喔。」
眨眼要我保密的大叔也太帅气了吧，我都要爱上他了～
「喔，这个真美味。虽然没有淋上酱汁，吃起来却非常够味。」
「因为肉在静置熟成时，有用加热到适温的调味液加以浸泡。一般醋渍料理是先进行腌泡，但是因为肉会在逐渐冷却的过程中吸收汁液，所以算是一种应用手法啦。」
「嘎呼嘎呼！（好、好好吃！话说，这肉怎会如此柔软？明明是红肉，却一下就在口中化开了！）」
大叔用孩子般天真的笑容对我们解说。
「嘿嘿，这道料理有使用到你们正在喝的碳酸水喔。」
「汪呼？（咦？碳酸水可以用来制作料理？）」
对了，我隐约记得之前大叔好像有说过些什么，不过当时我太专心吃了，所以没有听进去。
用碳酸水入菜……那是前世只靠超商食物填饱肚子的我，完全无法理解的领域。
「只要在烤之前先浸泡大约半小时，肉的蛋白质就会和酸性的碳酸水产生反应，让肉质变得非常柔软。还有，单纯让肉吸收水分、事先补充烤的时候所蒸发掉的水分，也是让肉保持水嫩多汁的方法。」
「是喔，虽然我不是很懂料理的事情，不过詹姆斯你果然不是盖的。除你之外，我真没见过对料理如此充满研究精神和热情的厨师。国王失去你这样的人才，真是太可惜了。」
啊～我好像在哪里听过，大叔原本是王宫的主厨，后来是因为引起了什么问题才来到这座宅邸。
「哈，无论身在何处，只要有人愿意品尝我的料理，我依然是一名厨师。什么宫廷的，只会压得人喘不过气罢了。我现在反而觉得开心多了。」
「那真是太好了，不枉费我邀请你来。」
「不过说真的，要不是有你帮忙，我早在继续当厨师之前就已经没命了。」
大叔一用手刀敲打自己的脖子，大叔和老爸两人立刻哈哈大笑。
「汪呼……（喂喂喂……）」
这件事一点都不好笑，你可是差点就遭到处刑了耶。
「说到处刑，我们以前曾经因为偷食材而吃足苦头呢。」
「喔喔，那是你去大商行当学徒时的事情对吧？那里的老板真是个令人火大的家伙。」
「对了，我想起来了。是詹姆斯你说那个死胖子应该要瘦一点，所以我们才把他刚进货的肉整个偷出来。」
「不过马上就被发现就是了。当时，要不是玛丽安娜夫人出手相救，事情真不晓得会变得如何。」
这两位相识许久的老朋友，热络地谈论著只有他们才知道的往事。
「如果没有发生那场骚动，我和我妻子大概也不会相遇。」
「真令人怀念啊。玛丽大小姐也一年年长得和玛丽安娜夫人愈来愈相像了，我看，她以后一定会出落成一位亭亭玉立的大美人。」
「……呜、呜呜，玛丽迟早也会成为某人的妻子吗……？」
「喂喂喂，不要哭啦，那一天还早得很呢。喝吧喝吧，今天我陪你一整晚。」
玛丽安娜这个名字我还是第一次听说。感觉好像是大小姐的母亲，不过我没有见过她，而且从话中听来，她似乎已经去世了。
大小姐之所以害怕寂寞，说不定也是因为母亲早逝的关系。
我看明天就让她比平时多抚摸我几下吧。
毕竟我这个宠物顶多也只能做到这样嘛。
「……嗯？詹姆斯，你有没有听见什么？」
「嗄？」
老爸揉著鼻子一边抬起头。