在朦胧的意识中，她以第三者的视角看见了自己的身影。
黑钢焰隐约理解到，这是一场梦。
在她眼前上演的，是失去双亲的自己一路走来的人生。
「今天就到此为止吧。再继续下去会超出──」
「还不够！要是在这里停下来，我永远都……！」
起初，她的心充斥著满满的悔恨。
她要变得比夺走父母亲的白钢水命还要强，也想抱一箭之仇。
焰凭藉这股专一的意念，每天进行地狱般的修炼。
说起修练过程，可真是异常严峻，彷佛减去了她好几年的寿命。但换来的就是，放诸全世界而言，焰所获得的实力也可说是顶尖级别。
反之，她也遭遇了瓶颈。
「……真的太无聊了。」
她变得越强，孤独感就越深。
焰变成了任何人都难以亲近的存在。无论是以斗士而言，抑或是作为人的立场皆然。
这份寂寞的情感确实不断在侵蚀她的内心……
「总觉得已经无所谓了。」
「如果要继续孤零零地活下去，倒不如去死。」
「这样也可以见到妈妈吧。」
孤独感变得越来越强烈，逐渐凌驾于憎恨之上。
对仇敌的憎恶与复仇心当然没有消失，可是焰觉得好寂寞，寂寞到甚至要将这股晦暗的热情全数掩没。
唯一的至亲爷爷弥以霸，为她付出了很多。故意装疯卖傻，像个小丑一样，试图缓解焰的孤独。
但还是没用。不管怎么做，都无法抹去这份寂寥。
为了排解这份郁闷，她一心投入锻炼，变得更强。结果孤独感变得更严重了。
简直就像恶性循环。
焰已经不想再过这种人生了。正当她认真地思考自杀一途时……
和他相遇了──
「嗯……唔……」
感受到头部传来微微的钝痛感，黑钢焰苏醒过来。
她用手指轻触眼角，发现眼角到脸颊有一道线状的湿气。
我哭了吗？
真是丢脸。彷佛我心中还有弱点似的。
自己不争气的表现让她搔了搔头，接著叹了口大气。
随后她坐起上半身，喃喃自语道：
「明明最近都没有作这种梦。」
为什么事到如今，她还会梦到这种思忆过往的梦境？
是因为跟白钢水命重逢了吗？还是基于别的理由？
完全搞不懂。再说……
「我在干嘛啊，居然说出这种无聊的自问自答，胡言乱语也该有个限度。」
真不像自己。只是作了个恼人的梦，就心生动摇，不断挣扎以求心灵平静。这是弱者才会做的事，根本不像她的作风。
浮现这股想法的同时，焰为了转换心情，鼓起自己的双颊。
啪──一阵清脆的声音响遍了整间房。
盘踞在脑海中的抑郁思绪，顿时连根拔除了，
「好，开始新的一天吧。」
自言自语后，焰钻出被窝，离开房间。
黑钢焰的早晨时光很早就开始了。
早上五点左右起床，将轻薄睡衣换成运动服后，她开始慢跑。
「哈……哈……哈……」
她气喘吁吁地跑在即将破晓的街道上。
……实在不太寻常。她感受到一股失落感。
焰不经意地看向自己身旁。那里什么也没有，只有一片虚无。
没错，什么也没有。构筑起城镇的幢幢建物，马路上奔驰的车辆，路上来往的行人。除了自己以外，这里还有各式各样的物体。严格说起来，自己身边存在著各种事物。可是、可是……
这种感觉，就像自己以外的一切全都抽离了这个世界。
她的心隐隐作痛。体会这份心情的同时，不知不觉中，脑海里浮现出一名少年的身影。
「……柴暗。」
过去他总是跑在自己身边。相识以来，始终如一。
如今，他已经不在我身旁了。
……最后，集中精神进行晨练一事，也无疾而终。
慢跑结束后，她和爷爷稍微做了点对打练习。结束后，焰离开道场，著手准备早饭。
菜单是烤鱼和味噌汤，清一色日式风格。
焰一边试味噌汤的味道，并轻轻叹了口气。
「还