领域内战争结束后，又过了一周。
伤势完全恢复并出院后，我回到焰的家里，焰、克莉丝和爷爷都出门迎接，紧接著立刻展开锻炼。已经一整个星期没有活动身体，得加倍努力才行──我这么心想，同时换上道服，和焰等人一同前往道场。
这真的是一如往昔的日常。我和指导者焰、爷爷，以及见习者克莉丝一起走进道场，像平常一样展开训练。完成日常训练课表后，我在地板上与焰面对面正襟危坐，准备进行本日的检讨会。
今天是睽违一周的训练，身手还不够流畅，这一点肯定会被抓出来检讨。但前阵子被提醒过的身法问题，我应该已经加以修正了，或许会被称赞一番吧。
我怀著不安、紧张及些许期待的心情看著焰的脸庞，静候她要说出口的话。
……怎么回事？好像不太对劲。她的神情比以往还要僵硬。
彷佛待会儿要说的，是她不愿宣诸于口的事情似的──
「立华柴暗。」
一听到她喊我的名字，我下意识地挺直了背脊。
这道严厉的嗓音，完全提高了我的紧张感。所以我十分确定。
焰马上就要说出惊人之语了。
然而下一秒，从她口中说出的却是──
「我今天要将你逐出师门。」
这句话实在太冲击了，将我的种种思绪一扫而空，脑海变得一片空白。
「逐、逐出师门？焰，这话什么意思啊！」
坐在墙边盯著我看的克莉丝，早我一步率先发难。
她的脸上充满了困惑之情。
「就是你听到的那样。从今以后，柴暗暂时禁止自诩为黑钢流。」
「所以我才问那是什么意思啊！」
克莉丝眉头紧蹙，视线锐利无比。就在焰准备向她开口之前……
「我来代替孙女回答这个问题吧。之所以要将这小鬼逐出师门，是因为──」
那张皱纹满布的脸上，流露出认真的神情。
却在几秒后……
「焰终于对那个臭小鬼没感觉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！Fooooooooooo！爷爷我超开心的啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这家伙还是跟平常没两样。
「逐出师门～～♪逐出师门～～♪把碍眼的臭小鬼，逐出师门～～♪」
爷爷开始莫名的小跳步。我真想狂扁他一顿。
焰帮我实现了这个愿望。
「这样就能找回我跟孙女的甜蜜生──嘎哈！」
焰默默地往爷爷的肚子猛挥一拳。
无视那个昏厥倒地的骯脏老头，焰咳了一声。
「……柴暗，黑钢流的技术你基本上都学会了。这么短的时间内，你成长的速度令人难以置信。可是再怎么说，现在的你也不过是黑钢的劣质复制品。」
「劣质、复制品……」
啊啊，是吗？原来是这样啊，原来如此。我稍微能理解被逐出师门的理由了。
「……老实说，我也有类似的想法。再继续下去，不管我再怎么苦苦挣扎都无法超越焰。毕竟我学到的技术，就像是在模仿焰而已。」
焰点点头，继续说道：
「你该磨练黑钢流体术以外的武器了。从今以后，希望你著眼于这条路，亲手打造出自己的独门技术。否则……你不可能再继续成长。」
最后，焰说出了结论。
「往后至少半个月内，你都不准再踏入这座宅邸。这段期间我不会见你，也不会跟你说话。希望你不是借助我的帮忙，而是靠自己变强……这是你身为弟子的最后一项课题。」
她面无表情地说了这句话。闻言，我瞪大双眼。
不准来这个家，也不能见面和说话。光是这些决定就让我十足震惊了，可是……
身为弟子的最后一项课题。也就是说──
「只要通过这次的考验，我就达到免许皆传了，对吧？」
「不。正确来说……判断你达到一定水准后，我会在半个月后举行的学园格斗战中，跟你来一场最后的对打训练。届时我会将真打传授给你，你就能成为免许皆传了。」
所谓的学园格斗战，是全领战的个人战参赛者选拔活动。
全领战包含了选出国内最强学园的团体战，以及国内最强学生的个人战。一校只能推派出一人参加这场个人战。
我、焰、克莉丝和江神，都表明了会参加这场决定出赛权的选拔赛。
这时，我对其中一点耿耿于怀。
「……为什么是学园格斗战？你不喜欢公开赛吧？」
「是啊。可是……对黑钢一族来说，传授真打就是超越一流的证明。所以，那个……该说我想让很多人看看弟子蜕变的模样吗……真、真是的，你就体谅体谅吧。」
焰的白皙脸颊变得通红，害羞似的