我才这么心想——
「立华先生……立华先生，你是为了什么而战？为什么……想胜过别人呢？」
凛音哀婉地眯起双眼，紧紧抓着裙摆。
看着她的模样，过往的回忆不经意地闪现脑海。
那是夏季龙帝祭的第一战。和佐佐木交手之前，我们在走廊上前进时所发生的事。
「你、你为什么，会在这里？为什么……要战斗呢？」
…………
「……你哥哥过去也问过一样的问题。当时我是这么回答的。我不想放弃成为英雄的梦想，以及想变得无比耀眼的愿望。」
凛音不发一语，只是凝望着我，仿佛要催促我继续往下说。
所以，我回忆起过往的种种，并娓娓道来。
「当时的我只是个无名小卒。只是个憧憬耀眼存在，同时期盼自己也能变成那样的平凡人。所以战斗的理由也极其平凡，就只是想要满足当上英雄的愿望罢了。可是……现在却大不相同。」
随着时间流逝，我的立场已经大幅转变。每夺下一场胜利，我的名声便逐步攀升，早已成为过去心心念念的耀眼存在。
至于现在的我是为了什么而战——
「……我想变强。为了焰，我想变得比现在还要更强，就这么简单。一路走来，我始终只怀抱着这个目标。」
嘀咕的同时，我的脑海中浮现出田中的脸庞。
浮现出田中用那张泫然欲泣的悲戚面容看着我的模样。
「……我和你哥哥都在做同样的事。为了变强，从而舍弃与他人的情谊。不知不觉中，我已经变得孤零零的了。」
「……你也很过分呢。」
「是啊，你说得完全正确。」
我点点头。凛音用满怀怒火的双眸直盯着我，斩钉截铁地说：
「为了变强而舍弃重要之人，这样是不对的，根本错得离谱。至少我绝不认同。」
「的确是。」嘴上虽这么说，我心中却有其他的想法。
擅自舍弃与他人维系的情谊，确实非常残忍。可是……
我也认为，为了变得更强，这难道不是必要之举吗？
为了继续迈进，就必须不断抛弃某些事物才行。这么做并没有错……
「你为什么会走到这一步？为什么能变得这么强？劝你还是好好深思其中的缘由吧。」
思考途中，焰的这番话窜进我的脑海。
……为什么能变强？为什么会走到这一步？这都是多亏了焰和爷爷吧。如果没有他们，我不可能成长至此。这无庸置疑。
……本该是无庸置疑的，心中却有些龃龉。
……只有焰和爷爷的功劳吗？我能变得这么强，主要只是因为这两个人而已吗？
心里好像、好像有些疙瘩。
我发现焦躁难安的情绪在心中开始蔓延，接着蹙紧眉间。
凛音用微弱的嗓音，仿佛要一吐怨气般对我说道：
「哥哥曾经说过，要舍弃一切才能往前迈进。我认为这样是不对的。因为——人类这种生物，都是在某人的扶持之下才能继续前行。所以，连扶持自己的人们都尽数舍弃的话，实在太残忍，错得太离谱了。」
听到这句话的瞬间，某个画面在我脑海中复苏。
那是在领域内战争第一战时，田中所问的内容。
刚拜焰他们为师时，和田中说过的每一句话，如今鲜明地重回我的脑海。
「你干嘛为了我做到这种地步啊？」
「你记不记得我们第一次见面的事情？」
那么重要的事情，我为什么没能马上想起来呢？
当时的我熬不过地狱般的修练，心灵濒临重创边缘。可是……
「你想做什么都行，但绝对不能自甘堕落，拜托你不要就这样结束。」
「你是为了什么才努力到现在？你甘愿沦为丧家犬，就这么放弃吗？」
「我不要。我不希望你变成那样。我——」
「想看到你努力向前冲呀……！」
田中在公园的长椅上，泪流满面地对我这么说。
所以我才能奋发向上。因为我的梦想已经不再专属于我了。因为想法如此转变，我才能撑过地狱般的修行。
「……我真傻。怎么没发现这么重要的事情呢？」
凛音说得没错。人都是在某人的扶持之下，才终于能迈步向前。
我也一样。如果没有田中，没有他的支持，当时我就会熬不过修行，让焰失望透顶，被逐出师门吧。
我的后盾并非只有焰和爷爷而已。
江神也是。要不是因为他，我根本不会拜焰为师。输给佐佐木后，我之所以没有离开校园，就是想让他认同我的实力。
没有他，我绝对不可能走到这一步。