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我从来没有像现在这样觉得焰如此可靠。
「好，进入正题之前，我先问你一个问题。你对于她的异常状况有什么想法？」
「异常……状况？」
「哦？难道你都没发现吗？克莉丝从来没使用过异能的异常现象。」
听了这番话，我才恍然大悟。
除了我们这种规格外的外装型态，其他魔术师的外装内都蕴藏著异能。在一般大众的认知中，魔术师便是将魔晄注入外装，藉以操控特殊的能力。
「听你这么一说，不只是和我交手的那一战，根据目前能确认的比赛画面来看，克莉丝确实都没有使用异能的迹象。但那应该……」
「只是在保存实力吗？这种说法有点牵强。到目前为止，她跟江神春斗打过无数次了吧？每一次，她应该都是拚尽全力想取胜才对。既然如此，她就没理由留著异能不用。至少不可能连一次都没使用过。」
「说得……没错。也就是说……克莉丝不会使用异能吗？」
「正确来说，她是具备异能，却没办法发动吧。」
焰双手环胸，继续说道：
「你也知道魔术师发动异能的程序吧？让魔晄流入外装，集中意识。此时若心存杂念──」
「就会无法控制异能。」
「没错。和你在选拔赛中对战过的那名四年级生，就是最浅显易懂的例子。当你逼近时，他虽然还是不停地使出异能，但跟你尚未接近时相比，爆炸规模已经变小许多。这就是被恐惧的杂念干扰的证据。」
「所以克莉丝也一样，在发动异能之际浮现出某种杂念，导致无法顺利使用吗？」
「嗯。感觉她的心情时常受到某种精神压力的影响，以至于原本能轻松达成的事项却无法发挥。」
接著，焰做出了总结。
「你应该已经察觉到了，她对近身战非常排斥。应该是某种心灵创伤造成的吧。若能顺利排除，她一定就能正常发动异能了。在我看来，她的异能肯定不容小觑。要是能找回这股力量，至少不会在选拔赛中落败。只是……」
焰说，这场修行将会无比艰辛。
「要是有个万一，说不定会加剧她的心灵创伤。因为有这种风险在，刚开始我才让她接受黑钢式的锻炼方法……但事已至此，已经没得选了。」
焰叹了一口气。我也认同她的说法。
「那么，具体来说该怎么做呢？把训练内容更换成针对近身战的对打练习吗？」
「不，更换训练内容也毫无意义。毕竟我们只能为她的心灵创伤给予些微的刺激。接下来的训练，必须用比现在更强烈的方法激发她的心灵创伤，迫使她跨越这道难关。只靠我们的能力已经不够了。考量到她和姊姊之间的关联性，能完美激发出心灵创伤的人，恐怕……」
就是剑士──焰做出如此定论。
「剑士艾莉莎在克莉丝的心中深深埋下了创伤。既然如此，本次修行最适任的人选自然非剑士莫属。还必须是超一流的专家才行，否则会敌不过克莉丝。如果不找个技压克莉丝的怪物，她就不可能有所成长。」
「……一流的剑士啊……」
我想起了一个男人的身影。
他的名字是──
于清晨这段时间进行长跑训练，是我每日的例行事项。今天当然也不例外。
不过，这次跑的路线和平常不太一样。
克莉丝说，我要找的那个人，常常在这个河堤附近练跑。
她的情报正确──我果然碰见了江神春斗。
「立华……柴暗……看来不是偶遇呢。」
「是啊。我有话跟你说。」
我们停下脚步，互相对视。
接著──我双膝一跪，将额头抵上泥土地面，大吼出声。
「求你帮帮我！我想让克莉丝变强！」
我这番恳求划破了清晨的静谧。
「……你为何要做到这种地步？我认为你们之间的关系没那么好吧？」
「我不知道她是怎么看我的，但在我心中，她是和我想法一致、宛如同志般的朋友。所以我希望她变得更强，希望她能实现梦想，得到幸福。」
这是毫无虚假的真心话。但还有另一个重要的原因。
「最重要的是……我已经向她和自己发过誓，一定会让她变强。我无法违背自己的誓言。听说我所崇拜的英雄朱冲义人，是个绝对会遵守誓言和约定的男人。所以我也一样。只要发过誓，就绝对不会反悔。」
我依旧跪倒在地，继续表达我的心情。
「我该怎么做，你才愿意帮助我？只要你开口，我什么都愿意做。所以──」
「把头抬起来，立华柴暗。」
他那稳重的嗓音传入了我的耳中。
我依言抬起头后，江神便叹了一口气。
「你以为我江神春斗会拒绝吗？我对克莉丝也有一股执念，确实也希望她能变强。所以，我没有理由拒绝你的请求。」
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