「真难得，你居然会对其他人赞不绝口。」
「……是啊。他是第二个被本小姐艾莉莎•涅瓦安德肯定的人。」
回答的同时，她看向雷克斯。
「第一个就是你，雷克斯……那个立华柴暗，真的很像我首次予以肯定的那个人──过去的雷克斯•迪凡萨。」
「……没错，跟过去那个可悲的我相似到可恨的地步。」
雷克斯使力握紧栏杆，并瞪著走在进场走道上的立华柴暗。
这个男人的外装型态明明是最低劣、最差劲的规格外，如今却集众人目光于一身。这种非现实的剧情之所以能够成立，全是他身上的癫狂气息所致吧。
「无论如何绝不轻言放弃。不肯放弃，并克服绝望，接著往前迈进，不停地勇往直前。相信只要持续前进，就能跨越命运的枷锁。他就是这样的男人吧。」
立华柴暗应该熬过了无数的地狱吧。
每熬过一次，就加深了他的猖狂，让他不断地粉碎眼前的阻碍吧。
就跟过去的自己一模一样。
「……真的很讨人厌。」
看著那个男人，就会一直想起过往的情景。就会忍不住……
涌现出晦暗的情绪。
「真难得，你居然会对其他人表现出这么激烈的反应。」
艾莉莎眯起双眼，重复了雷克斯刚刚说过的话。
「以朋友的立场而言，我真心希望那个立华柴暗能把过去的你给找回来。被艾莉莎•涅瓦安德首次认同的男人，以及克服绝望之心，攀上最强领域的最弱男人。我真希望那样的你能重回──」
「拋开那种无谓的想法吧。你好好关心克莉丝就行了。」
雷克斯不悦地打断了艾莉莎的话语。
那个男人会改变自己？别说傻话了。
应该是由我来改变他吧。
等著瞧吧，立华柴暗。我会「做好万全准备」，让你尝尝绝望的滋味。
就像过去心灵遭到重挫的我一样。
「你的信念只不过是幼稚的妄想罢了。我会让你见识到这个现实……！」
在选拔赛中胜出，取得亲善竞赛的出场权后，我避开媒体，立刻来到焰的家中。
得赶快看看克莉丝的训练状况才行。我满脑子都是这个想法。
我跑了一阵，抵达宅邸的同时，听见了一个微小的声响。
走进房里，越靠近道场，声音就越来越鲜明。
那是哀号声和破坏声。全都是从人类的肉体发出的声响。
一走进目的地，我就看见克莉丝倒地不起的模样。
「啊，嘎……！」克莉丝倒卧在地，呕出了鲜血。
「啊啊，回来啦。欢迎回家。」焰笑容满面地用气死快清为克莉丝进行治疗。她的白皙肌肤上头有著斑斑红点，感觉像是克莉丝溅出的血迹。
「我本来叫她等你回来，但她一直吵著要快点开始。没办法，我就先让她做点简单的训练。」
「简……单……？」克莉丝露出了惊愕又绝望的表情。看到她的脸，焰将左手无名指扳出声响。
「好啦，柴暗也回来了，我们进入正式的锻炼吧。」
她那白皙的美丽脸庞浮现出癫狂的笑意。接著──
一个小时后，克莉丝的心灵受到重创。
「可……恶……！」她趴在地上流泪，咬牙切齿地这么说。那对眼眸虽然睥睨著焰，却完全感受不到战斗意识。
「怎么样，柴暗，还要继续吗？」
焰的视线和话语，刺穿了我的心。
……应该可以让她继续训练吧。如果相信克莉丝的能力，我就该强迫她站起身子，对她大声喝斥，要她不准放弃。
可是……我却没办法这么做。
「今天就……到此……为止吧……」
我对克莉丝的精神强韧度没有把握。如果继续训练，害她身心崩溃怎么办？这个想法一直在我脑中挥之不去。
克莉丝默默地走出道场。看著她离去的身影，我握紧了拳头。
对于克莉丝停滞不前的现状，我彷佛感同身受般无比懊悔。
「柴暗，冷静点。你跟克莉丝在本质上确实很像，但追根究柢，她只不过是外人罢了。因为自己撑过来了，所以期待其他人也能跟你一样吗？这样根本毫无意义。」
「话是没错，但我做不到啊。看到那家伙毫无进展的现实，我就好像听见上天在对我说──违抗命运也无济于事。所以……我才忍不住想帮她。」
我沉浸在这股灰暗的情绪中，拋出了疑问。
「已经无计可施了吗？克莉丝已经没救了吗？」
我带著恳切的思绪凝视著焰，她扬起一抹笑容说道：
「现在放弃还太早了。她是如此，你也一样。」