「啊哒哒！」
我收回前言。虽然焰也有像女孩子的一面，但她一点也不正常。
焰的铁拳击出了一记安打。而我腾空飞起，一路冲破墙壁，飞到无穷远处。
简直就像漫画的场景。我当然痛得要死，但不可思议的是……我的心中没有一丝后悔。
洗完澡后，黑钢焰穿上绣有熊熊图案的内裤和睡衣，并别上母亲遗留下来的铃铛发饰。接著她拉开客厅的纸门，坐在缘廊边，一边眺望著庭院景色，一边啜饮温热的昆布茶。这虽然是她每天都会做的事，但昆布茶的味道似乎浓了些。是不是茶粉加得太多了？
凉爽的春风抚过她湿濡的黑发与雪白肌肤，但炙热的身躯和心灵却丝毫没有冷却。
「应、应该先锁上门才对。不小心……对柴暗下了重手了呢……原来被男孩子看见裸体，是这么害羞的一件事啊。」
焰红著一张脸，并折响小指关节。
她当然没有和年纪相仿的男孩子一起生活过。因为从孩提时代至今，她的每一天几乎都是在修行中度过的。
「啊啊啊啊啊，好丢脸啊……！『呼呀』是怎样啊……我居然喊出『呼呀』……！」
一想到自己刚刚发出了那种叫声，她就羞愧得要死。
焰满脸通红，都快要喘不过气了。这时，弥以霸（爷爷）在她身边坐了下来。
「刚洗完澡的宝贝孙女真的好萌啊～～总而言之，我可以把那个死屁孩逐出师门吗？」
「怎么可能啊，臭老头。」
她叹了一口气，羞耻心似乎消退了些。只有这一点她要好好感谢祖父。
之后，她默默地眺望庭院好一会儿……接著忽然开启了某个话题。
「不过，那小子真的很厉害啊。训练过程居然突飞猛进，甚至让人觉得很有趣呢。当时我第一眼看到他，就觉得他是个可造之材，不过……还真是超乎我的预料呢。」
在焰看来，立华柴暗这名少年实在异于常人。
他体内蕴含的魔晄总量也非常不合理。
练气术并非「规格外」的特权，因此理论上来说，每个人都能学会。
不过，得具备比一般魔术师高出数十倍的魔晄才行。
「学习练气术的首要之务，便是修练魔晄增幅。大概只有数千分之一的人，才能活用黑钢流派的技术并顺利存活下来吧。」
要得到那么大量的魔晄，就会伴随著相当的巨大风险。大部分的魔术师在这个阶段就会被淘汰了吧。而且，还得更进一步训练用特殊形态操控魔晄才行。
就算达到如此严苛的境界，成功跨过了增幅修行的难关，也肯定会命丧黄泉。
立华柴暗却跳过了这道训练程序，突然就学会练气术了。
「我觉得像神参者（Irregular One）那种人才能做出这种事。你觉得呢？」
「哼，八九不离十吧。明明长得一副混帐路人甲的样子。他跟六十年前和我激烈交手过的那些家伙，全都散发出同样的气息。」
弥以霸仰望著夜空，带著怀念的心情眯起了双眸。
邪神大战──那虽然是人类与上位存在之间的战役，但并不是所有上位存在都与人类敌对。约有半数跟人类站在同一阵线的上位存在，被称为「旧神」。相反地，与其敌对的阵营则被称为「旧日支配者」。
旧神是人类的希望，旧日支配者则是人类憎恶的对象……但黑钢弥以霸这个人对那种分类根本不感兴趣。他的心中只有强弱之分。
如果对手很强，他便会不顾正义或邪恶，全数下达挑战。那些葬送在历史黑暗中的鬼神，能让他无须压抑黑钢一族的宿命疯狂战斗。这时，黑钢弥以霸感慨万千地说道：
「那时候真是快乐啊。在那个时代，只要走在路上就会撞见鬼呢。那些上位存在更是值得一战的优秀对手。话虽如此……跟神参者相比还是差了一大截啦。」
所谓神参者，指的是体内寄宿了上位存在的人类。虽然战斗能力会和宿主的力量成正比……但那些人全都是怪物等级，无一例外。
上位存在寄宿于人类体内时，会拉抬双方的力量。但当宿主死亡之际，上位存在也会面临与其同时消灭的风险。
对上位存在来说，就算被杀害，通常也只是被石化封印罢了，随时都能复活。因此上位存在几乎不会背负著死亡的风险，将力量赐予人类。
所以，神参者是极其稀有的存在。
焰见过两个如此稀有的人种。其中一个是柴暗，而另一个……
就是人称超级英雄的少年义人。
「……真让人失望。真是的，那段回忆实在太苦涩了。」
她让中指关节发出「啪叽」一声。
真不希望柴暗落得那样的下场。焰这么想著，便叹了一口气。
时间来到隔天早上。上午做的事情跟昨天相同，就是拉筋、重量训练和折返跑。
下午的锻炼也没什么两样。我穿著一身黑的道服，走向了道场。
焰先是咳了几声，接著开口说：
「今天要学的是音隼以外的战斗用练气术。其名为──盾枭和祸孔雀。」
「盾枭……