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「所有人都异口同声地跟我说──关心那种人有什么用，还是赶快跟他划清界线吧，这对田中同学一点帮助也没有……开什么玩笑！每个人都把我的儿时玩伴当白痴耍！我真想狠狠揍他们一顿！」
看到田中这样怒吼，我吓了一大跳。他处事总是冷静，从来不曾大声嚷嚷，这样的人居然气到这种地步。而且，还是为了我。
田中眼泛泪光地继续说道：
「不管谁说了什么，我都不会放弃。在你帮助我不受大家欺负时也是，未来也不会改变，对我来说，你就是宛如英雄的存在……我怎么能看你一辈子受别人侮辱咧……！」
田中还说，发现我没有去学校上课时，他不知道有多担心。还以为我失踪了，老是在意到冷静不下来。
接著，他抓著我的肩膀说：
「你想做什么都行，但绝对不能自甘堕落，拜托你不要就这样结束。你是为了什么才努力到现在？你甘愿沦为丧家犬，就这么放弃吗？我不要。我不希望你变成那样。我想看到你努力向前冲呀……！」
我的眼角泛起了热意。回过神来，才发现自己开口说了起来。
逃出学校后发生的事情、与焰的相遇，以及拜她为师的决定。
田中默默地聆听著，我也继续说了下去。
「我也想过要好好加油，以为自己看见一丝希望了。但老实说……我觉得自己撑不下去了。我无法克服疼痛和恐惧……」
一阵沉默回荡在我们俩之间。过了好一阵子，田中才划破了这股死寂。
「没事的，柴暗你一定办得到。不论什么样的人否定你的可能性，我仍相信你。所以，你千万不要放弃。让我看看你向前冲的样子……！」
田中牢牢地盯著我看。看到他的眼神，某种情绪从心里涌了上来。
我的心中燃起了温暖的火苗，眼角满是泪水。
接著，过去那些人的身影在我脑海中一闪即逝。
「放弃吧。」「人类是有极限的。」「你为什么要入学啊？」「像个白痴一样。」
是啊，我的确是个废物劣等生。但我积累至今的那些努力，以及付诸于此的心思，绝对不会输给任何人。
然而教官和同学们，却连这一点都彻底否定了。
一想到这里，我真的……真的真的很火大。不过，最让我愤怒的就是──
「你明明盛气凌人地扬言绝不放弃，结果却是这副德性吗？光凭这种胆识还想成为魔神，你还真敢说呢。没骨气的家伙。」
江神春斗──光是回想起那家伙说的话，以及投射而来的眼神，我就气得快要疯掉了。
我不恨江神，我恨的是被这番话羞辱的自己。
所以……我要杀了自己。将过去的自己杀了，再蜕变为全新的自我。
心中的火苗熊熊燃烧起来，不一会儿就转变成火焰。
「谢谢你。多亏你的鼓励，我才能重新振作起来……我一定会超越极限。」
倾诉内心的想法后，我再次为误会田中一事向他谢罪。
田中扬起笑容说道：「想求我原谅的话，就把我想看的东西拿来给我看看呀。」
我也笑著回答他：
「我答应你。我会成为像义人──不，是超越义人的英雄。」
得到动力了。得到让我永不放弃、可以持续征战下去的动力了。
我绝对会克服恐惧和痛楚……！
抱著这股决心回到家后，只见焰已经备妥亲手做的料理在等我。
「……虽然不知道发生了什么事，但你好像打起精神了呢。」
「是啊。我答应你，绝对不会再做出那种丢人现眼的事情了。」
「啧！打不死的混帐东西。蟑螂都比你可爱呢，该死的家伙。」
焰的笑容真是疗愈心神，爷爷的毒舌则让人烦躁。这种一家人和乐融融般的气氛，让我自在许多。接著，我们三人边吃晚餐边看电视。
在这个时间点，只会播放一种节目。
不管转到哪一台，都在转播天览武踊的赛况。
电视转播的天览武踊类型五花八门。像是定期举行的学园主办赛、学园对抗赛、全领域统一竞赛，或是每日举行、由军方主办的企业赛等等。
现在画面上播映的，是龙帝学园主办的天览武踊的排名赛。将体育场作为舞台，像罗马竞技场那样，采取一对一回合制，类似格斗竞技。
这个排名赛每周会举办一次。如字面所示，是为了决定排名的比赛。
双方同时呈交出场申请，经由指导教官及学园高层的认可后，比赛就能成立。排名较低的学生胜出后，便能夺下对手的名次。
选手进场后，画面先扫过全场观众，而我在画面上方，发现了飘浮在天花板附近的「某个物体」。
那是个边长一公尺的白色立方体，六面都有个类似金色眼球的标志。
我完全不知道那是什么东西。唯一能明白的只有一件事。
我们只能在那个物体正下方的空间内抢夺刻印，所以我猜想，那恐怕是跟旧神有关的某种东西吧，但详情不