国外制品,客群有许多贵族或城里的上流阶层。
由于主要业务是靠直接前往顾客家中推销,平时不太会有客人上门,所以刻意没在大道上设置店面。即使如此,知道的人就是知道,可说是专门接待贵客,门槛很高的店家──这是知道黑猫商会的人所做的评价。
不过,若是由苏菲亚等内部人士来说……
社会的评价虽然不是谎言,但也并非全貌。
对隐瞒蕾切尔为出资者(赞助商)而开设的这间贸易公司而言,交易昂贵商品只不过是本业技术。
他们以表面上的生意赚取业务资金,同时在国外分店收集外国情报,与商品一起送往蕾切尔身边;在王都内则堂而皇之地进入掌权者的宅邸,获取内部情资,并从内侧掌握对公爵家或王室有益的资讯。
他们理所当然地优先渗透与佛格森公爵家或蕾切尔个人敌对的势力,因此只要蕾切尔吩咐调查,从艾略特王子的晚餐菜色到玛格丽特小姐梳妆台上的化妆品配置,都是轻而易举的事情。
不过因为很蠢,她从未下过这种指示就是了。
集中管理黑猫商会或公爵家中直属蕾切尔的士兵、王宫与掌权者家中被蕾切尔笼络的家臣等人的工作,就是苏菲亚负责的职务,因此她会忙碌也是正常的。
整理送到眼前的表里双方的情资、代替不在的蕾切尔审核文件……无论有几具身体都不够用。
苏菲亚喝著梅雅替自己冲的茶,呼地叹了口气。
「搞不好我就算要求三人份的薪水也不会遭受报应……」
「至少我们的工作可不是只有女仆的职务啊……」
一起工作的女仆也都一脸倦容地颔首。
苏菲亚负责总管事务。
梅雅负责掌握国内政界。
莉莎负责掌握国内经济。
米摩莎负责掌握国外情势。
海蒂负责斡旋王宫活动。
这五人加上负责前线的黑猫商会会长坎贝尔、黑社会领袖沃塔斯、三名分别在王宫里负责骑士团、官员、朝臣的匿名人物,这十个人就是「暗夜黑猫」的干部。
这十人分别主导各自负责的领域,并通力合作推动组织。包括不清楚指挥系统的基层人员,「暗夜黑猫」的成员共有几百人。
「位于顶点的人物有一半是担任女仆的年轻女孩,这样好吗?」
「这些年轻女孩在小姐的吩咐下工作,不知不觉就毫无疑问或不甘愿地整理起机密情报来啦。」
「说起来,底下的人甚至不知道我们的存在吧。沃塔斯的部下似乎还有人误以为我们其实是犯罪结社不是吗?」
「沃塔斯起初也瞧不起人地找上门来,结果被小姐带到隔壁房间五分钟后就乖得像只小猫一样回来……」
「是被小姐那难以澈底掩饰的疯狂罪犯气息震慑了吗……」
「你要是被小姐吐槽,我可不会袒护你喔。」
*
在统计工作告一段落后,苏菲亚向乔纳森打过招呼,带著莉莎外出。雨过天晴的街道潮湿,不会扬起尘埃,最适合外出散步。
「这么恰好的情境,如果是一般女仆,一定会因为鲜少的外出机会而感到高兴呢。」
「是啊……不过我因为常替小姐办事,『一天到晚』外出,『无论是什么情况』都完全不会有特殊的感觉……」
「说得也是,像这样把深夜的小径视为散步道的等级,对女孩子而言等于是宣告青春结束了呢……」
两人带著刚出炉的定期报告造访黑猫商会。
她们畅行无阻地进入会长室。里头有个体态文雅的老人正在办公桌前忙于分类文件;还有一个狂妄地靠坐在会客桌椅上吞云吐雾,长相凶恶的中年男子。
走进房里的苏菲亚经过沙发旁的时候不著痕迹地以脚尖勾住沙发的椅脚,往上一踢,中年男子(沃塔斯)就连著椅子一同翻了过去。
「沃塔斯,我说过在我过来时不准抽菸吧。」
「大姊,突然这么做也太粗暴了吧!」
无论怎么看都已年届四十,相貌凶恶的男人与被他称作大姊的十几岁少女(苏菲亚)──完全没人对此感到不协调,原本待在桌旁的黑猫商会会长与莉莎都就座了。今天的目的是送文件过来,顺便开「暗夜黑猫」的干部会议。
「怎么了,沃塔斯,还不快点起来?」
「你也替我担心一下啊,老头。」
大略浏览过两人交出的报告后,苏菲亚将那份资料与自己一行人带来的资料一起装进信封里,交给莉莎。
「那么,今天会由莉莎负责潜入,坎贝尔先生,就拜托你了。」
「明白,马车已经准备好了。」
送给蕾切尔的补给物资或报告会由黑猫商会旗下负责食品的公司马车搬运,混进每天要交货的商品里送进王宫。
当然有一半是伪装,实际上是由黑猫商会直接派出的马车。这时候其实完全没有送往厨房的货物,全都是送给蕾切尔的物品,有时蕾切尔的部下(女仆)也会像今天一样同乘在马车里。
王宫里的人,尤其是门卫、负责警备的骑士、艾略特王子身边的人等等,都混入了一定数量的部下。黑猫商会的马车只会由自己