王子是蠢儿子……」
「没办法，这毕竟是事实啊！」
儿时玩伴气势汹汹地将焦虑直接发泄在自己身上，国王也苦笑著将玻璃杯送到嘴边。
其实在二十几年前，国王与公爵的关系就像现在的艾略特王子与乔治一样。哎，虽然（应该）并不是愚蠢到那种地步的笨蛋主从就是了。
两人从不到十岁时就一起玩，一起学习。当时的朋友直到现在仍可说是最为无拘无束的关系。
也因为双方父亲有这层渊源……使得艾略特与蕾切尔这一对组合，在政界派系拉锯上也不会有任何变动，理应是最理想的婚约……没想到竟然会因为其中一方意识到「真正的爱」而擅自宣布要毁婚。
「不过，该怎么处理呢……」
「总之你们父子俩先给我下跪道歉──我是这么想的。」
「要怎么让你泄愤这点，现在无关紧要。朕担心的是艾略特公然做出那种事，会令社交界为之动摇。」
国王将视线移向伊榭丽亚，她蹙眉苦笑。
「家中有适龄女儿的中～低阶贵族都认为自己或许有机会而激奋欢腾呢。毕竟不只是宣布毁婚，继承未婚妻地位的还是男爵家的拖油瓶。」
蕾切尔在艾略特这一辈的贵族千金中，毫无疑问列居首位；而艾略特欲取而代之的玛格丽特•波瓦森男爵千金，无论血统或家世恐怕都是吊车尾。然而吊车尾竟然超越第一名获得胜利……在卡牌游戏中，这种结局被称作「革命」。
既然发生这种大爆冷门（难以置信的大逆转）的情况，每个原本旁观的贵族千金会认为「自己也有机会」……而怀抱梦想也是理所当然。既然连「那个」玛格丽特都能做到，自己不可能办不到。
那群认为要是靠著寻常手段，子子孙孙永远没机会出头的人，在发现了能靠女儿一口气翻身的可能性后都大感兴奋。无论是父母或女儿，此刻都为了吸引艾略特的注意而做著可悲的努力吧。
「原来如此，那么偏高阶贵族的那些人呢……？」
公爵夫妻猜到国王想问些什么。
「如您所想，由于王子出乎意料地愚蠢，以及下一代排名序列瓦解，令众人大感动摇，几乎陷入了恐慌。」
伊榭丽亚的措辞也相当辛辣。
「毕竟陛下那里的大型垃圾（艾略特）连这种程度的事都不清楚啊……罗伯特，你最好活久一点，王位直接跳过下一代，让孙子辈继承，否则那个笨蛋一即位就会发生人口外流与有力诸侯叛乱的情况喔。」
而达恩甚至不打算克制漫骂了。
实际上，公爵所预期的事情确有几分真实性，令人无法视为危言耸听而一笑置之。
就连高阶贵族也会希望能让自己家的女儿与蕾切尔交换。由于原本就有可能实现，在考量上比那群不顾一切蜂拥而上的中低阶贵族（下三滥）更为现实吧。
而对于这个结果……
他们判断比起让自己的女儿成为下任王妃的好处，引发社会混乱而造成的坏处影响更为巨大。
如果艾略特暗中进行这项计画并避免公开内情也就罢了……但他事前竟然完全没有疏通，就这样在不特定人士的众多人面前公开，社交界此时早已乱成一团。评论王室的同时，自然也会附加协助脑袋不好的王子从头重建秩序的义务……而且由于国王（罗伯特）仍在位，如果在现阶段就展现出欲望，就会在艾略特即位之前遭到击溃。如果是懂得计算正常利弊得失的贵族，自然不会现阶段就参战。
话虽如此，这终究是以家族为单位的情况，单看女儿本身的话，仍有许多人与低阶贵族的想法相同，会为了抢夺艾略特而展现魅力……不过这点现在无关紧要。
友人简单地点出这项问题，国王就露出讽刺的笑容。
「达恩，你的提议有漏洞。」
「有什么漏洞？」
国王猛然指向儿时玩伴的脸。
「你虽说要赌在孙子辈身上……但无法保证艾略特的儿子就很正常吧？」
「是啊，说得没错。毕竟是陛下的孙子嘛。」
国王自虐地讽刺，公爵则泰然自若地颔首同意。
「话说，蕾切尔小姐实际上对这件事有什么想法？从你们送来的密函看来，她反倒相当开心啊。」
国王从边桌的信件匣内取出信封这么询问，公爵的表情就沉了下来。
「是啊，她似乎十分享受牢狱生活，连作父亲的我都觉得畏惧。该说是早已预期会发生这样的事吗……她的准备过于周全，令人害怕。」
「那么厉害？比如说？」
公爵指了国王手中的书信。
「那封信不是我寄的。」
「……不是你寄的吗？」
「没错。」
国王确认般询问，公爵缓缓点头。接著他以浅显易懂的方式娓娓道来。
「蕾切尔拥有连我也不知道的地下组织，那个组织调查出臭小子（艾略特）的阴谋，
『事先』将为数庞大的生活物资搬进王宫的地牢里以防万一，
并与遭囚禁『后』的蕾切尔保持联系，确认今后的方针；
调查连我也不知道的陛下旅游行程，随时掌握你现在的