sp;会不会是因为王子殿下对这种事情没有免疫力，手段过于谨慎，才会对死皮赖脸的蕾切尔不起作用呢？
既然如此……
「呵呵，看来运用我在庶民区锻炼起来的技巧的时候到了。」
虽然不值得骄傲……真的没有在骄傲，但玛格丽特不仅是在龙蛇杂处的城镇出生成长，还在「艾略特争夺战」这场发挥女性本领的战争中胜出。对于该如何令「贵族千金」的内心受挫，她自认比在温室里的大少爷艾略特还要擅长。
「蕾切尔，给我等著瞧吧……我一定会在出乎你意料的情况下，给你一记迎头痛击！」
就在玛格丽特要再次放声大笑时……她连忙摀住自己的嘴，从窗边悄悄地环顾周遭。
＊
「欸，妈妈，我昨晚『有点』吵闹，结果被邻居骂了……爸爸妈妈没有被我吵醒吗？」
「哎呀，是这样吗？老爷跟我都睡得很熟喔。」
「你们这么疲倦吗？爸爸妈妈傍晚时明明还很有精神。」
「是啊……『正是因为』爸爸跟妈妈都很有精神吧。我们俩晚上努力地在替玛格丽特做弟弟，才会累得呼呼大睡喔。」
「哦咦？『做』弟弟？」
玛格丽特出乎意料地相当纯真。
20 公爵谒见国王
从车窗往外看去，乡村城镇的景色在乡土气息中散发著说不出来的时尚氛围。
佛格森公爵从在人群中缓缓行驶的马车里，望著终于抵达的夫拉卡温泉乡街景。
「哦……不愧是令瑙曼伯爵引以为傲，收益最高的领地。」
乍看之下虽是寻常乡村，不过主要街道上店铺栉比鳞次，许多行人在街上漫步。或许是许多人都长期停留于此，放眼望去，没什么人携带看似旅客的行囊。
或许是来到疗养地而感到自在，在马车周遭熙来攘往的人们都以对旅行而言轻装打扮的模样悠闲散步。仔细一看，似乎有许多人都抱著观光的心态浏览橱窗，或是挑选要去哪间店吃午餐。真是条相当热闹的温泉街。
公爵感到佩服……同时也心生疑问。
「……经济活动看起来有相当的规模，不过瑙曼伯爵的报税金额似乎少报了许多……」
「达恩，现在不是工作时间喔……」
公爵不由自主地意识到工作的事情，而公爵夫人则提醒工作狂丈夫现在应该关心的优先顺序。没错，比起别人的逃漏税嫌疑，今天最重要的是女儿的毁婚问题。
这对互补的夫妻搭乘的马车就在护卫的引导下，驶进以上流阶层为对象的高级旅馆林立的区域。
＊
当国王享受完户外露天温泉，正擦拭著头发时，侍从前来通知访客到来。
「佛格森公爵夫妻从王都造访，听闻陛下在此停留做温泉疗养，因此特地前来请安。」
「这样啊。将他们带到客厅，朕立刻过去。」
「是！」
国王换好衣服走进套房的会客室，看见旧识公爵夫妻连行装都没解下地等候自己。两人随即起身深深鞠躬，国王落落大方地回应后坐到位于上座的沙发上，并要夫妻俩也坐下。
「公爵，你来得正好。哎，这里不是王宫，只是间旅宿，而且没有外人在，就放轻松一点吧。」
「好的，失礼了。」
「嗯，朕正在做温泉疗养，不用拘泥……啊，你听著，朕想尽量询问公爵王都的状况，因为会牵涉到复杂的话题，在朕召唤之前别让任何人进入房里。」
「遵命！」
国王叮咛奉茶的侍从暂时屏退旁人后，就津津有味地品尝著温泉名产──冻得清凉的冰茶。公爵夫妻也坐在他对面啜饮著凉茶。
就在侍从行了个礼，离开房间关上房门那一剎那。
「喂，罗伯特，你家的臭小子（艾略特）在搞什么鬼啊！」
公爵（部下）立刻掐住了掌握国家最高权力之人（国王）的脖子。
「等等，等等，达恩，你冷静一点！」
「就是啊，达恩！再怎么说也不能在不知道有谁会进来的情况下掐住陛下的颈子啊！」
公爵夫人（伊榭丽亚）啊，难道确定不会有任何人进来就可以吗？
国王虽然对朋友之妻所说的话略有微词，但现在不是离题的时候。
在国王与妻子阻拦下，公爵这才放开上司的衣襟，心有不满地退后。
「不好意思，因为『某个人的蠢儿子』，害得身心俱疲了好一阵子，才会『稍微』做出失礼的举动。」
「你啊，掐住国王的脖子，竟然说是稍微……」
国王整理好衣襟后，重新坐回沙发上。
「朕都听说状况了……正确来说是读过你们送来的快报了。哎呀，那个笨儿子竟然……对于这点，朕老实地道歉。」
「真是的……你那个既没用又不明事理，空前绝后的蠢儿子，这次真的是给我闯出了毫无道理的大祸啊！」
「就说了，你啊……朕自己说也就算了，你竟然在身为父亲、身为国王的朕面前说