「……今天的会议，一开始的议题是什么来著？」
15 千金小姐购物
蕾切尔突然从正在阅读的小说抬起头，注意起空无一物的墙壁。
「……总觉得有些杀风景。」
仔细一想，公爵宅邸到处都摆设著花瓶跟绘画，蕾切尔的房间也理所当然地挂了两三幅自己的肖像画跟雅致的风景画。
「嗯……」
蕾切尔从沙发上起身，环顾周遭。
地牢的墙壁当然只见堆叠的石块，没有半点值得一看的事物，唯有前阵子绘制的壁画略显风情。
「难得能住在这种地方，照自己的喜好布置也不错……这就是所谓搬家的醍醐味吗？」
一般的囚犯不会思考这种事。
「虽然请『暗夜黑猫（苏菲亚等人）』送来比较快……不过期待前所未有的新品味，开发新厂商应该也不错。」
并非寻常囚犯的蕾切尔捶了手掌，取出文具组开始写信。
＊
「喂，蕾切尔。」
艾略特王子傲慢无礼地叫唤，蕾切尔不甘不愿地从正在阅读的杂志抬起头。
「殿下，有什么事？我正在看书呢。」
她抬起头来，发现艾略特并未看著自己。王子的视线越过蕾切尔的脑袋上方，看著地牢的另一侧。
「……那种地方原本有挂画吗？」
在艾略特看著的墙上挂著一幅巨大的裱框画，那是百合花在美丽河畔盛开的风景画。
「哎呀，殿下，您才这个年纪，记忆力就退化了吗？」
「什么！不，没这回事！啊，经你这么一说，的确……」
「这是昨天挂上的，您竟然记不得这么近期的变化……」
「果然是新挂上的吗？」
艾略特抓著铁栅栏，表情阴沉。
「喂……你甚至游刃有余到把画也搬进来啊。是想强调自己的准备之充分，连没有急需的物品都带过来了吗？」
「我没有那个意思。这并不是从家里带来的画。」
艾略特转头看向乔治。
「是这样吗？」
「是……我在家里的确没看过这幅画……」
就连乔治也只能对出处感到纳闷。
「是你去哪里捡回来的吗？」
「殿下是笨蛋吗？我能够走去哪里？」
「……说得也是。」
艾略特竟然不小心忽略被人说笨蛋的地方，就算被说笨也是无可奈何。
「这不是从家里带来的，也不是捡来的，那你是从哪里拿来的？」
画为什么会出现呢……艾略特对这难以解释的状况感到纳闷。而蕾切尔的视线则持续停在杂志上，理所当然似的回答他：
「这是我买的。」
「囚犯要上哪儿去买画啊！」
「欸，殿下。」
至今都保持沉默看著两人互动的赛克斯指了蕾切尔正在阅读的杂志。
「那本小说杂志是这周刚出版的。」
「什么？」
虽说最近因为印刷厂商增加，使得休闲读物的数量遽增，不过由于娱乐杂志必须累积一定分量的内容才会发售，两期之间会间隔一段时间，出刊时间并不固定，并不会发生接连出刊而无法分辨期数的情况。
既然赛克斯单从远处就能辨识，表示那真的是近期才出版的吧。
「喂，蕾切尔！你是从哪里拿到新杂志的！」
「我怎么可能告诉您答案呢？牢房里的休闲娱乐会在守卫不知情的情况下冒出来，这可是众所公认的。」
「怎么可能会有这种蠢事！」
＊
「太奇怪了……臭蕾切尔，她到底是从哪里把新的东西弄进去的？」
艾略特会发牢骚也很正常。蕾切尔无法外出，就算检查出入纪录也无法确认有任何可疑人士或公爵家的御用商人。
「该不会是哪边的墙壁开了个洞，让蕾切尔小姐得以外出购物之类的？」
赛克斯说出异想天开的话，艾略特瞪了他一眼。
「那里才没有密道咧！我姑且调查过了，蕾切尔应该没有时间使些小花招才对。」
想挖掘地下通道需要花费长得惊人的时间。即使蕾切尔事先得知毁婚计画，也不可能来得及挖好。
「不过……既然如此，姊姊到底是怎么带进去的……」
乔治也感到不知所措。姊姊原本就已经很难捉摸，这下子更不知道她究竟会做出什么事来了。
艾略特极为不悦地撂下话：