喂，拿长枪来刺这家伙！」
「殿……殿下？」
赛克斯、狱卒及骑士们都吃惊不已时，艾略特大吼大叫起来：
「我不是叫你们杀了她，只要让她受点伤，她就无法继续闭门不出，会主动打开门锁出来！」
「话虽这么说……！」
赛克斯与骑士们面面相觑。
说起来，虽然王子突然宣布毁婚，基于这道命令将她关进牢里也很难称得上是正规程序。王宫包括地牢在内都归国王所有，因此将蕾切尔关进地牢一事可说是没有权限的王子擅自使用国王所有物。至少得等外出视察的国王回来，否则无法进一步下判断。
不仅如此，毁婚尚未获得正式承认，如果在这时伤了王子的未婚妻将会如何？蕾切尔并未实质犯下任何罪行（虽说欺负了王子的女友，但照理说不可能会因此入狱、处刑），所以如果遵从王子的命令，搞不好反而会受到惩罚。
到时候，怎么想都不觉得王子会出手相助。就在赛克斯与骑士们默默地互相推诿责任时，等得不耐烦的王子又开始怒骂……到一半突然停了下来。
「喂，你们要让我等到什么时候？只要稍微刺一下这家伙，让她……」
「？」
王子的话说到一半就停住，狐疑的众人先看向王子……再顺著他的视线望去，接著同样僵住了。
铁栅栏里的千金小姐不知何时站了起来。
而且以明显十分熟练的姿势架起弩弓朝向他们。
「竟……竟然还带了武器进去……？把武器带进牢里，未免太没有常识了！」
「事到如今，您还在说什么啊？还有，这并不是武器。」
「咦，不是吗？」
「这是为了行使自卫权的防身工具。」
「还不都一样，白痴！」
蕾切尔先瞄准了艾略特，却摆出无论对手是谁都能游刃有余地应对的架式。而外面的骑士等人手上则毫无能与之抗衡的远程武器。
这群男人不由得倒退一步，蕾切尔看著他们，露出嘲讽的笑容。
「毕竟殿下既没头脑也不擅长忍耐，我早已预料到会这样发展了。顺带一提，与在街上跟女孩子调情嬉闹的殿下不同，我很喜欢和父亲或叔父一同去打猎，也击落过不少飞在空中的野鸟喔。」
然后……她展露令人背脊发凉的美丽笑容。
「三年前左右，我们曾在下榻的村庄碰上山贼……公爵家的士兵当然瞬间就将其镇压了，但我也帮忙解决了『三只』左右。换言之……只要是敌人，即使是人类我也会毫不犹豫地射击，请您记住这点再放马过来喔。」
不妙。
除了这句话，赛克斯等人说不出其他话来。
这年头，就算是骑士也不太有实战经验。无论是骑士或是士兵，就算能与敌人交战，要给对方致命的一击也需要做好相当的心理准备。在战斗中意外失手杀害敌人，与明白那一击能确实夺走对手的性命，两者所需的是不同的觉悟。能够流畅地斩杀敌人的老手，在骑士团里也是屈指可数。
在持续至今的太平盛世中就是如此……但不知为何，此时此地竟然存在一名历经实战洗礼的贵族千金。
既然她说「会杀了你喔～～」就表示她真的会这么做吧──艾略特与赛克斯好歹也听得出这个意思。
蕾切尔可爱地微微歪头。
「只要不对我怎么样，我就会允许你们这群呆头鹅在外头参观。不过若是想加害于我或者突破牢房，我可是会行使自卫权。」
蕾切尔依然带著笑容，下巴上扬指了指阶梯。
「如果没事就请回吧。」
为什么自己得听从囚犯指挥？──这群围观的人没有余力思考这种事。
听了蕾切尔这番话，艾略特双腿发软，骑士们慌张地将他拖走。虽然看似是守护著主子撤退，不过单纯只是因为上司留下的话自己也不能逃跑，才会把他带走罢了。
顺带一提，狱卒是第一个逃跑的。
总算从震撼中振作起来的艾略特被赛克斯推著走上阶梯并大喊：
「既然你这么喜欢坐牢，就随你高兴爱待多久就待多久吧！相对地，我可不会给你任何餐点或物品！就算你想出来了，我也不会开门！即使你哭著求我，我也不会放你出来！」
蕾切尔重新翻开原本阖上的书，并且打著呵欠回应前未婚夫拋下的台词。
「真希望你至少是跟我面对面说出那种台词啊。」
蕾切尔并不期待对方回答，毕竟在她说完时，胆小鬼王子殿下早已逃远了吧。
蕾切尔一边期待著从明天开始的愉快堕落生活，就这样抱著书本入睡。
06 千金小姐偶然耳闻好消息
这是在蕾切尔被关进地牢的三周前左右的事。
＊
佛格森公爵家的守门人正在打扫门廊时，看见了在夕阳下归来的马车。他朝玄关里喊：
「小姐回来了！」
屋里传来家中的人听见之后为了出来迎接而慌张地东奔西跑的声音，守门人也转身跑向自己的岗位打开大门。他