来。
「嗯嗯～～……！」
蕾切尔闻著香气，露出满足的微笑。
没想到她在牢里连茶具组都能准备好，这令原本就已经傻眼的艾略特下巴都掉了。赛克斯与狱卒也面面相觑，说不出半句话。
隔了整整五秒后，王子才回过神来，抓住铁栅栏。
「你这家伙！是从哪里把这种东西带进来的！」
蕾切尔冷冷地回答：
「这是我自己准备的，并不会增加国库负担。」
「不是那种问题！」
「这是私人物品，您没有资格说三道四。」
「就说了我不是在问这个！我的意思是，你是从哪里变出牢里那些东西的！」
牛头不对马嘴的对话令艾略特咬牙切齿。这时在他面前──
蕾切尔露出缺少了什么的表情四处张望，接著打开其中一个木箱取出茶点──那是一开始就被搬进来，理应塞满废弃品的木箱。
没错，正是蕾切尔被押进牢房前就在这里的木箱。
「……原来是从那里吗！」
赛克斯大喊。
「怎么了？」
狱卒向搞不清楚情况的王子说明。看著一边嚼著饼乾一边看似幸福地啜饮红茶的前未婚妻，了解个中玄机的艾略特感到头晕目眩。
「她……她早已预料到这种情况，将长期抗战用的物资事先搬进来了吗？」
王子惊愕地低语，蕾切尔则泰然自若地回应：
「正确来说，是我的手下。哎，总之就是预期或许会有这种情况而做了准备。」
蕾切尔无视哑口无言的王子一行人，翻开夹了书签的页面，再次沉浸于书中。
蕾切尔•佛格森虽是公认的美女，存在感却莫名薄弱，有时甚至会忘记她曾在宴会上与王子一同接待宾客。
看似纤弱的美貌缺乏表情，基本上是个沉默寡言，不太会表达自身想法的人。即使询问意见，她也会配合王子。
就作为女伴来说，如同王子影子的蕾切尔是个方便的女子；然而在觊觎王子殿下的千金们口中，蕾切尔则是个过度朴素，配不上王子的对象。
待在耀眼俊美的王子身边，如同不碍事的附属品般美丽却不起眼的未婚妻。
就是个没有自我，除了衬托王子的高雅外一无所长，正因如此才显乏味的千金小姐。
因为是这种女人，艾略特才会认为即使将她定罪，她也不会抵抗，而胆敢在那种场合公然毁婚……
所以他这么想──
……此刻在自己眼前，在这种离谱的地方随心所欲的女人到底是谁？
04 公爵掌握事态
在今天这场年轻人聚集的晚宴上，蕾切尔被王子当众毁婚的消息紧急传入了佛格森公爵耳里。
公爵家因为令人难以置信的事态而陷入混乱。当家达恩•佛格森一边准备紧急进宫，同时也为了掌握状况，派出家臣收集情报。
在情绪愈发焦躁的情况下，陆续归来的部下接二连三带回零碎的坏消息。
「王子在今天的派对上宣布毁弃与蕾切尔的婚约，这件事千真万确吗？」
「是，属下已经透过复数情报来源确认。王子在晚宴中，于会场正中央将小姐拘捕，并宣布与她断绝关系。」
部下的报告令公爵抱头苦恼。
「那个笨蛋王子……！他或许自认使出了绝妙的一手，但难道没意识到场合极度不理想吗？先不论孰是孰非，这完全是常识问题了……」
达恩已经判断王子将会失势。
冷静分析就能明白，这种无视一大堆贵族礼仪及惯例的毁婚情节，只要惊动国王出面收拾残局，无论如何都会引发问题。
王子毫无预警地与他的女儿毁婚一事固然令他感到愤怒……但是对现在的公爵而言，比起这些事，真正的问题在于……
公爵「砰砰」地拍了办公桌。
「那个虚有其表的男人……偏偏唤醒了『鬼之子』……！」
＊
公爵的长女蕾切尔自幼就是个漂亮的孩子，拘谨的举止与梦幻的外表，令其他家族的人认为她是个内向稳重的美少女。在什么也不知道的时期，公爵夫妻得意洋洋地以爱女为傲，认为她是个身心皆十分优秀的孩子。
然而这是天大的笑话。
在女儿逐渐随著成长展现自我后，公爵夫妻的笑容开始僵掉了。
毕竟她的行径比半吊子的孩子王还要恶劣。
她会身穿裙装攀爬大树，若是被欺负人的淘气孩童包围，就会朝他们扔掷蜂窝；如果有年长的孩童作为援军前来寻仇，她会以暗藏的擀面棍把人打倒，还将带头的少年推进池塘加以报复。
在公爵听闻骚动赶到时，还目睹女儿为了不让跌落池中的少年爬上来，在他靠近岸边时朝他扔石头的景象。
当时，女儿还一本正经地对阻止自己的父亲这么说：