把未婚妻换成男爵家的千金……接下来他打算拿我怎么样？既然都打算在大庭广众下围剿我，总不可能找个四下无人的地方一刀把我砍了吧？」
「毕竟是一群认为这种做法行得通的公子哥儿，似乎没考虑这么多喔。他好像只打算让小姐您颜面扫地并坦承欺负过男爵千金，逼您赔罪。然后在国王陛下回来后，将您拖到陛下面前逼迫您认罪，如此一来就能顺利换掉未婚妻──似乎是这样的计画。」
「至于之后要如何处分我，就完全丢给陛下或父亲大人决定……应该说根本没考虑到那一步吧？」
「如小姐明察。」
蕾切尔换上简单的家居礼服后坐到圆凳上，负责化妆的女仆就将方巾围到她的颈部，扑起粉来。为了配合喜欢淡妆的蕾切尔，只是稍微扑点粉就结束了，女仆随即将粉扑换成唇笔，开始替她涂上口红。
「从晚宴到陛下回来有一周左右的时间吧？就算我乖乖地当场赔罪，难道他没想过放我回家后可能会遭到报复吗？」
「虽然说首先就很难想像小姐乖乖赔罪的情景……他们应该是认为只要在晚宴的宾客面前展开一场定罪戏码，就无法推翻这个既成事实吧。」
「竟然说很难想像……我在宫廷可是以『只有温顺可取的千金小姐』闻名喔。」
「狼即使不呼嚎还是狼喔，社交界如此愚蠢，真是让人笑掉大牙，哈哈哈哈哈。」
此时，苏菲亚突然察觉自己漏说了一项资讯，向不知为何有些不满的主人报告：
「对了，据说小姐您如果不愿认罪并改变态度，王子等人打算将您关进地牢，在您哭著求饶之前都将您幽禁在那里。」
蕾切尔闻言吃了一惊。
「……地牢？」
「是的，他们似乎打算将您幽禁在地牢。」
「王宫里有那种地方吗？」
蕾切尔会提出这种疑问也是理所当然。
在这个相当悠闲和平的国家，王宫与地牢这种难登大雅之堂的设施十分不相称。虽说贵族中偶尔会出现罪犯，但蕾切尔从未听说有人被关进王宫的牢房里。
「由于收到情报，我已经确认过了。在面朝后院，被当成仓库或临时朝臣宿舍的建筑物地底下，有座半地下型牢房。原本似乎是七任以前的国王为了虐待叛徒而特地建的。」
那是宫廷斗争仍会见血的时代的遗物。换言之……
「那已经是上百年前的建筑了呢……还能使用吗？」
「毕竟房间里只有石墙与铁栅栏，内装虽然全部拆除了，但上下水道依然有在维护……倒不如说是任水继续流著，偶尔会有管理设备的官员前往巡逻。」
而负责巡逻的人此刻仍过著幸福平凡的每一天吧。
「……明明没几个人会被关进去，空间却相当宽敞呢。」
看了苏菲亚递出的报告书，上头以速写方式描绘出的牢房尺寸令蕾切尔睁大眼睛。如果写在上头的长宽数字可信，整座地牢似乎有一个网球场大。
「应该是考虑到幽禁于此的人物会是大贵族，所以预留了宽敞的生活空间吧？」
「在建造梁柱与墙壁时，或许还配合了地面楼层的位置呢。」
蕾切尔似乎在意什么，一边看著报告书一边来回踱步。负责饰品的女仆无法替她戴上项炼，只得跟在身后打转。
这时，蕾切尔突然停下脚步。追在后头的女仆急忙替她戴好饰品。
「苏菲亚，关键的晚宴是在三周后吧？」
「是的，是没错……？」
苏菲亚歪过脑袋。她原本以为蕾切尔一定会将人渣王子的企图埋葬在黑暗中，但这与地牢的情报有什么关系吗？
「让我看看之前的报告中收到的黑猫商会的贸易商品型录。」
「啊？好的……」
主人说出的话令人愈发摸不著头绪。
蕾切尔独自掌握有别于公爵家的谍报机构「暗夜黑猫」，其表面上的招牌就是「黑猫商会」。在打著物流公司名义于国内外各地进行贸易业务的同时，暗地里也肩负著筹措活动资金，以及定期联系各地情报网的工作。虽说是伪装，毕竟是蕾切尔创设的组织，在做生意方面也绝不马虎。
女仆连忙奉上最新版商品型录，蕾切尔在浏览过一遍后，仔细研读了一部分页面。
平时总是刻意控制表情的蕾切尔这时难得由衷咧嘴一笑，喃喃自语：
「这真是不错……」
「啊？」
「苏菲亚。」
「是。」
「殿下如果在三周后的晚宴上毁婚，我就不再是下任王妃了，对吧？」
「是这么说没错……但我不认为陛下会同意毁婚喔。虽然我没拜见过尊容，不过他应该没有儿子那么愚蠢吧。」
苏菲亚老师的发言相当不逊，不过蕾切尔并不在意。
「问题不在那里，毕竟陛下不会出席晚宴。」
没错，只要当晚没人能阻止艾略特王子就足够了。
「殿下如果在晚宴上毁婚，我会否认他定下的罪。」
「哦……」