。
……不把汗擦干净不行。
身体十分沉重，甚至无法再度起身。直到刚刚还暴动不停的作弊不知道什么时候失去力气，软绵绵地从床边垂了下去。芳美保持现在的姿势缓缓抬起左臂，伸向桌子上的毛巾。
“爱德……？”
浅茶色头发的男孩子在不知不觉中伫立在了门外。
“怎……么了？”
肺部积蓄着热量导致声音不能顺利发出。这时候，爱德走进房间。他来到枕边，跪在绒毯上目不转睛地俯视着芳美的脸。
小小的嘴编织出语言。
“……疾病……不行……”
“诶？”
令人难以置信的事情就这样发生了。
爱德忽然探身到床上，双手环抱住芳美的身体，用平常根本无法想象的大音量开口说道。
“死，不行——！”
“诶……？等，等等……”
预料之外的行动让芳美不由得惊出声来。同时，爱德唐突地离开身体，伸手拿起桌子上的毛巾。维持着一如往常面无表情的样子，但是可以看出双眉微微比平时皱紧了一点，仔细的擦去芳美脸和脖子上的汗水。
“谢……谢谢……”
尽管被爱德的样子弄得摸不着头脑，心中还是有一股暖流扩散开来。
“已经，没关系了……我……没事。”
爱德停下手上动作。
“没事？”
“嗯……真的，没问题。”
“不会死吗？”
“嗯，不会死。”
呼出温热的气息，芳美对他露出微笑。
依然面无表情的爱德点了一下头，然后顺势扑到了芳美的胸前。
“爱，爱德……？”
代替回答传入耳中的，是微弱的鼾声。
芳美入迷地注视着他的睡脸，噗哧地笑了出来。
头脑中沉积的痛苦和呕吐感不知不觉地消失无踪了。
真是个好孩子呢。
“真是的……我可是你的敌人哦？”
尽管这样说，嘴角还是难以自制的放松下来。
从床上起身，抱起爱德娇小的身体让他睡在自己旁边。
用被子覆盖住自己和爱德的身体，伸手轻轻抚摸他浅茶色的头发。
“真的……非常感谢……”
思考渐渐地朦胧起来，力量从身体中卸去。积蓄在全身的疲劳化作睡魔涌了上来，意识随之沉浸在深沉的睡眠之中。
今晚似乎能睡个好觉了。
“晚安……”
芳美小声地说了一句，闭上了眼睛。
耳中似乎听到了微弱的呼唤了一声“艾丽莎”。
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——自己身上到底发生了什么，少年并不清楚。
为什么会放过那名女性和小孩，少年完全无法理解。
螺线之抢一击刺穿心脏——明明仅此而已。没有任何困难。在什么人的命令之下使用魔法，在什么人的命令之下杀人，无数次反复下来的单纯作业。
明明如此，仅仅在那一天自己没能完成这部分理所当然的事情。
过去也曾经有过多次杀死金发女性的经历。
浅茶色头发的小孩子也早已司空见惯。
明明如此……少年还是怎样都没能对那两个人下杀手。
脸映照在生命维持槽的圆筒形玻璃上的自己的脸，那一天果然也是扭曲的。
关闭了照明的昏暗实验室正中，少年呆滞的睁开眼睛，脑海里回想起今天所发生的事情。
为什么自己保护了那名女性和小孩的疑问，率先浮上脑海。随后又回想起那个小孩当时挺身保护了那名女性。少年反向登录CITY的网络，进入数据库。自己真正想要调查什么事情都还没弄明白的状态下，从头到尾把所有资料抽丝剥茧，把自己看到的一切挑选出来胡乱地寻找联系。
……在幼小孩子沉睡者的床前相视而笑的，男女。
……跨坐在男性肩膀上发出欢呼的，少女。
……为乳牙都没长齐的幼儿哺乳的，女性。
“亲子”
经过了漫长漫长的时间，少年找到了这个词。
似乎那是表达在生物学上拥有血缘关系的词汇。
那名女性和小孩大概就是一对“亲子”吧，少年作出了这一思考。但是，即便就是那样，自己果然还是无法理解那两个人之所以互相保护的理由。进一步搜索的过程中，又得知了“亲子”这个词似乎并不单单表示遗传因