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这时。
倒在广场另一端的男人发出了微弱的呻吟声。
被螺线的攻击贯穿了侧腹，白色的衣服被染成鲜红，即使如此男人依然还活着。
少年反射性地转向男人并向后退了一步。男人想要用手臂的力量强行撑起身体，但是仿佛无法承受住了似的强烈咳嗽起来，接着再一次扑倒在地面铺装上。
用手肘的力量稍稍支撑住上半身，用足以把人射杀的实现死死盯着少年，口中不断有鲜血滴落，就以这副样子吐出话语。
……人形……使……
少年对I-Brain送去命令。
从地面伸出来的和铺装同样颜色的螺线贯穿了男人的心脏。
接着，男人就再也不动了。
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“……怎么了？”
对着突然停住的爱德的背影，鍊轻声发问。
犹豫了片刻，爱德转过身来。由于鍊为他买的红茶色外套就像是订做的一般尺寸完全正好，使得他小小的身体显得更无谓地小了一圈。从那副依然面无表情的脸上果然还是没办法看出他到底在想些什么。浅茶色的眼睛对着这边眨了眨，像是在说什么事都没有似的摇了摇头，结合则抓住鍊的衣角催促他快点走。
“啊，等，等等……”
即使立刻提出抗议，爱德也没有要停下的意思。后手握住鍊的衣服不断拉扯，迅速地向前行进。
鍊在心里叹了一口气，放弃了继续追问。
这里是五十米有余的宽阔大路。两侧排列着式样整齐划一的建筑物，显示出飞行器速度限制的立体影像标志因偶尔闪过的杂音而微微摇晃。像是翻动砂子一般的沙沙声响没有中断地从四周传来，带着潮湿的冰冷空气缠绕在体表四周。气温大概在十度左右。看起来温度调节的系统并没有良好运作的样子。连具有除湿效果的地面铺装都没办法完全吸收的水在各处汇聚成小水洼，飘落而下的无数水珠在上面散出无数波纹。
抬起头，进入视线中的是管道暴露在外的灰色天空和用蓝色把这片天空挡住的正八边形的布。
雨水片刻不停地从天上洒落，打在施加过防水处理的布上发出弹跳的声音。
宽一米左右的布被放射状的强化碳骨架撑开，从中心延伸出来的握柄一段正举在鍊被爱德牵着的那只手另一侧的手上。走在前面的爱德头上也同样撑着一块嫩草色的布，弹开的水珠汇聚成细细的水流从骨架尖端滴滴答答地滴落。
鍊虽然在知识上对“伞”这种东西有所理解，但是实际使用这还是生来第一次。
——CITY•伦敦正在下雨。
伴随MotherSystem的机能低下而在大气净化能力方面抱有深刻问题的伦敦之中，为了冲洗掉混在空气中的细小灰尘和颗粒物，会从天花板上定期的进行洒水。降水频率是一周两次，持续时间大约半天。从最上层的第二十层开始降下的雨水逐层从各层的“地盘”接受过滤最终降到最下层的第一层，在那里进行回收再次回归CITY的循环系统中。
在生活中需要用到伞的城市，在这个世界中恐怕就只有这里了。
注意着不露出好奇的表情，和走在路上的市民错身而过。理所当然一样举着伞的男女二人组丝毫没有把注意力放到鍊和爱德身上就走了过去。应该是伦敦市民早已习惯了雨水吧，路上零零散散地有人影走动。脑内时钟表示出的时间是“十月九日上午十点五分”。虽然考虑到应该不会有刻意在雨中出行的人而把作战日期定在了今天，但是计划落空了。
“……还要再走多长时间？”
一边稍稍加快脚步，一边小声对走在前面的爱德发问。这时候，像是以这句话为信号一样，爱德停了下来。
像是在顾忌周围人视线似的看了一圈四周，松开抓住鍊衣角的手转过身来，指向大路一侧的小路。
被三层楼房夹起来的小路十分昏暗，在尽头处能够勉强窥见似乎是紧急避难用紧急门的东西。
“什么？只要进入那里面就可以了吗？”
“是的“，爱德点了一下头，又抓起鍊的衣角。看起来在这孩子的计划之中似乎是打算利用紧急门侵入CITY的外壳部分的样子。根据鍊的经验，在CITY建造时最先制作出来的外壳之中，不用说居民了，就连军队都不清楚的工作用通道会有很多残留下来。要前往军队司令部所在的第二十层，那里恐怕是最为安全的路线。”
对于爱德的带领，稍稍感到有些不安。
……真的没问题吗？
低头看着爱德面无表情的脸，鍊再一次在心底轻轻叹气。
——在伦敦军的资料库中，有重要的东西必须要取回来。
爱德突然说出这件事情是在六天前的那一天，从商队那里买东西回来的鍊和爱德与菲娅一同用过早餐之后的事情。
虽然这么说，因为爱德还是一成不变的除了“是”和“不是”之外不会说任何一句话，对话大部分都是借助终端的资料来往进行的。根据他所说，CITY•伦敦的军队司令部中保存有从欧洲各地的研究设施遗迹中收集起来的巨量“世界树”相关资料，为了让世界树之种发芽无论如何都需要用到那些资料。
透过显示屏做出的不太流利的说明简要来说，就是爱德对于让种子启动的方法似乎完全一无所知。有关这些事情的理论全都被“世界树”的制作者分割放入了数个资料之中，说到底，鍊最初与爱德相遇的那个设施也是爱德为了去那里回收有关资料才去的。
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