”
‘是熟人吗？’
“不，虽然不是那种理由……”
拼命地在记忆中翻找，结果无论如何还是没有找到。至少可以确定应该没有直接见面过。恐怕是在哪里的资料上看到过吧……
‘呐，黑兹。只要把那孩子抓住就好了是吧？’
通过天花板的扩音器传来了少女无忧无虑的声音。新的显示屏出现在胸前附近，给了龙使者的少女一个特写。芳美坐在荷电粒子炮的炮身之上，正感到无聊似的来回晃动双腿。
在包裹住纤细身体的战斗服背后，有一个让翅膀穿过的大洞。衣服的立领上设置了可以和船的操纵室直接进行对话的小型通信元件。平常保存于生命维持槽中的“黑之水”也全部和背后连接起来，变化成巨大的四枚翅膀表现出满满的干劲。
黑兹反射性地叹了一口气，说起来感觉最近叹息的次数越来越频繁了。
“我说啊……同样的事情不要让我说好几次。你只是负责侦查，剩下的都是我和哈利的工作。可别热度降下来就开始放肆了。
‘那样是不行的！’，芳美噗的鼓起脸颊，‘因为这是为了治疗我身体而做的工作，所以要由我来做！’
“等，给我等等！”
丝毫没有阻止的机会。
芳美从荷电粒子炮的炮身上猛地飞了起来，在暴风雪飞舞的空中翻飞。
“啊，停下！喂！”
‘没关系！有在好好地瞄准双脚！’
伴随着充满活力的喊声，翅膀得到了解放。
从少女背后生出有一对鸟翅膀和一对蝙蝠翅膀。那对蝙蝠翅膀中的一枚像发条一样猛地弯曲，接着瞄准眼下的少年一直线发射了出去。人工细胞集合体的“黑之水”遵从I-Brain的演算自由自在的变换其形状。
又长又锐利，而且很多。
以远远凌驾于音速之上的速度击出的翅膀仿佛束起来的皮筋弹射出去一样在空中爆开成十二条触手之枪。弧线，螺旋，直线，波纹——黑枪之群互相弥补各自的动作以截然不同的轨道贯穿暴风雪之幕，如雪崩一般瞄准下方五百米处的地表袭击过去。
爱德华·扎因连眼睛都没有眨一下。
站在身后的黑发少年迅速地将手伸向腰际的匕首，接着突然停下动作环视起周围。
下一个瞬间——
芳美发出“诶？”的一声，同时伴随着爆破音扬起了大量雪烟。
反射性地从操纵席上探出身子，把脸靠向主显示屏。令人感觉像是金属摩擦所发生的尖锐杂音形成多重奏透过扬声器奏响。三十二条触手一个不落地偏离了目标，在距离地面咫尺之遥的地方改变轨道重新卷起来恢复成黑色翅膀。
‘那是……什么……’
芳美看到眼下的景象发出惊愕的疑问。
从雪原刺出的金属线群挡下了触手的攻击。
粗细和人类的小指相当，白银色的表面可有螺旋状沟槽的那个东西用“螺线”来表达应该是最适合不过的了。无数螺线互相缠绕最终在爱德华·扎因面前形成了十米见方的网状盾牌，在那对面那双浅茶色的瞳孔依然用一如既往的呆滞眼神仰望着这边。
金发的少女和黑发的少年则是惊讶地瞪大了眼睛。
“哈利，分析——”
‘已经完成了’，分析就交给你了这句话还没说完就传来了回应，‘可以认为那是人形使的GhostHack。金属线的直径约八毫米。总数一千二百条。材质不明，另外总质量也不明。’
“等等！材质不明是怎么回事？”
人形使的攻击和防御能力会因为所支配的物质种类而收到大幅影响。GhostHack不过是把物质当作生物一样进行支配，是无法改变物质本来强度的。
如果是从玻璃或冰这类脆性物质中生出的“手臂”或“腿部”会因为脆而很容易遭到破坏，利用强化碳或钛合金生出的东西则会相应的具备高强度。从芳美的攻击被简单地弹开这一点来看，那个“螺线”是具有相当高强度的东西。虽然顺着从地下的研究设施遗迹的建材中引出这一方向来思考并无不妥，但是那作为根本的素材应该就是铁，太，强化碳一类而已。
“有什么地方搞错了吧？再试着分析一次。”
‘不，还是不明。是资料中没有的物质——根据推测，恐怕是通过情报控制来改变结晶构造而形成的某种金属的不安定同素异形体。’
“什……”
那是啥啊——刚想要这么说的时候注意到了一件事。弹了一下手指将浮在自己头上的辅助显示器中的其中一枚拉到眼前。从理查德那里得到的资料之中有一条，CITY·伦敦自治军的研究开发记录。具有金属光泽的银色流体在立体影像中宛如生物一般流动着。
为了将人形使的GhostHack能力最大限度的引出来，在作为基础的水银中加入模拟的生物情报而形成的特殊金属，开发代号“墨丘利<Mercurius>”。{译注：水银的英文是mercury，和水星的英文一样，而这个词的来源为墨丘利Mercurius }
那个螺线的正体就是这个。
“原来是这样啊！”
这样大喊的时候已经来不及了。大地如低鸣一般发出震动，刚刚无法比拟的巨量雪烟将事业遮蔽。船外摄像头在瞬间切换为分析模式，通过数值资料的影像化处理传达出地表的情况。