发生了很多事呐。”
那是CITY·伦敦的识别证。
并非伪造品这件事从刻在卡片整体上的细微论理回路上就可以一目了然。将个人情报记录在内的小型芯片加上身穿白衣口衔香烟的脸部照片。卡片的右半面写有“情报制御理论研究部，生化学部门教授，理查德·佩伍德”这几行字。
要意识到这样东西所代表的含义需要花一点时间。
“……老师，你不是讨厌军队的吗？”
“所以说，发生了很多事啊”，理查德摆出一副难得一见的不高兴表情，“不用露出那种可怕的表情。利用CITY技术部的话就够详细地分析那孩子的身体，而且形式上成为军队所属的话莫斯科也就不能轻易出手了。一石二鸟不是吗。”
“……呐，老师，这种话不是应该硬着头皮说出来的才对吧。”
“你少管。”
对于理查德吐出来的回答下意识地露出苦笑。虽然不知道在这两年未见的时间里到底发生了什么，但是这个男人看来就算成为了CITY的研究员也没有那么容易就改掉讨厌军队这一点。像是这个样子委托给黑兹工作大概也并非出于本意吧。
……要怎么办呐。
虽然要接受来自CITY的委托有些不太情愿，但是现在的确已经没有选择余地了。要对芳美的身体进行检查的话恐怕必须要用到CITY研究所程度的设备，而且有理查德在的话也不用担心少女会被当作实验动物对待。
回答是从最开始就已经确定的了。
“因为船的修理费而欠下了四百万左右的债呢啊”，话说到这，轻轻地弹响了一下手指，“所以说，报酬能不能提高点呢？”
理查德那副不太高兴的表情稍稍放松了一点。
“愿意接受吗？”
“因为是老师的委托嘛。……那么，到底该怎么办？”
理查德“不好意思了啊”这样低声念叨了一句，接着递给了黑兹一枚碟片。
“——需要捕捉的魔法士一名。另外，还有需要取回的东西。”
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‘……似乎，又接下麻烦的委托了啊。’
回想起一周前的一来一往，黑兹叹了一口气。
一五〇米级高速机动舰“Hunter Pigeon”操纵席。将身体彻底靠在活动座椅所构成的操纵席上，黑兹凝视起正面的主显示器。
船外摄像头所拍下的影像是在遥远下方五百米处的地表景象。阿尔卑斯山脉山脚下展开广大雪原。在那外围开了一个小口，还有令人想到逃出口的隔墙大门。
朦胧的暴风雪之幕对面，可以看到正仰望着变得三道人影。
将摄像头的画面切换放大，给站在最前面的少年身影一道特写。将一枚立体影像的辅助显示屏呼叫到眼前，把从理查德那里拿来的资料表示在上面并进行比较。
外表年龄十岁左右。白刃。浅茶色短发和同样颜色的瞳孔。
“就是这家伙了。”
CITY·伦敦的最高机密，人形使“爱德华·扎因”不会有错。
据理查德所讲，事件发生于两个月之前的八月十日。
对爱尔兰岛的某个研究设施遗迹进行调查时担任护卫同行的少年在返回伦敦的途中突然对应该是己方的运输舰展开攻击。最新型的运输舰在短短数秒钟内陷入无法航行的状态，之后利用二〇〇米级特务工作舰“威廉·莎士比亚”的能力从云海上空逃离。最终带着调查队从研究设施遗迹得到的研究样本一起下落不明。
那个小鬼啊……
虽然很清楚魔法士不可以从外表来进行判断，但是从显示器对面的少年身上连一丁点凶恶的印象都无法感觉出来。仰视着着变得浅茶色瞳孔中既没有惊讶也没有焦躁更没有恐惧，那是用“呆滞”来形容最贴切不过的眼神。
‘——比想象中更容易地就找到了啊。’
那是一道对于机械合成声来说富有抑扬顿挫的尖锐男声。放在扶手上的左臂上放出现了另一张立体影像显示屏，用三条横线画出来的漫画式表情正仰视着黑兹。
Hunter Pigeon管制系统的虚拟人格“哈利”那双各用一条横线表示出来的“眼睛”弯曲着作出一副困扰的表情。用箭头标记在主显示屏上标示出那三个人，脸上显示出一个大大的“？”
‘话说回来，这边的两个人是什么人？’
“到底是什么人呢。问题在于，”
黑兹依然凝视着显示屏，用拇指和是指轻轻打了个响指。
爱德华·扎因有同行者的事情，黑兹连一个字都没有听说过。一名少女和一名少年，每一个年纪都和芳美相当。少女那边是白人，长及肩膀的金发和大大的绿色瞳孔给人很深刻的印象。身上穿的连身装设计相当可爱，而且十分搭配，黑兹现在正思考着这种无关紧要的问题。
至于那名少年。
这边看上去是东洋人，拥有不长不短的黑发和漆黑的瞳孔。身体被重视机能设计防刃夹克包裹，腰际挂着一把折叠匕首。
黑兹把手指抵在嘴角，像是要把那张脸吃掉似的死死盯着看。
‘怎么了’，脸上依然显示着问号的哈利问到。
“没什么……”，黑兹侧着头，“这家伙的脸，好像曾经在那里看过……