。
从定到底超过五百米的超巨大卵被十重二十重的防卫线守护着,傲然耸立在研究设施和政府省厅崩离的中央区中心。在那前面,迪用自己的ID卡刷过了读取器。
卵的白色表面上,细小的门开了一个口。里面不仅黑暗而且没有人的气息。可以称得上是CITY·马萨诸塞心脏的这个设施无论有任何身份的人都是不允许进入的。例外只有两个,脑内写入了无法对设施内一切机器造成危害的保护程序的负责维护与检查的研究员,以及在诞生瞬间就被写入了同样保护程序的Factory制造的魔法士。
双脚刚踏入内部,背后的门就立刻关闭并想起轻声的上锁声。
在没有打开照明的黑暗通道中摸索前进。在这里无法使用I-Brain,因为迪的大脑最深处刻着在这个设施内不要启动情报演算的事项。用手扶着左边的墙壁,依靠冰冷的感触迈出脚步。脚下传来强化碳素构成的粗糙地面的颗粒感。流动在周围的寒冷空气中混入了少许臭氧的味道。
走了一分钟后终于停下脚步。
用自己的ID卡在位于眼睛的高度上放出不可靠光亮的ID读取器上刷过。
经过了短暂的停顿,右手边的墙壁无声的打开了。
广阔的空间就位于对面。
被装在各处的绿色灯光照亮的里面是平坦的圆形薄壳。根据很久以前调查的数据直径达八十米,天花板最高的位置有十米。迪就站在其边缘位置。
眼前的是生命维持槽的森林。
一个一个比迪的身高要高一倍的巨大玻璃圆筒从薄壳的一端充满到了另一端整齐的排列着。所有的玻璃圆筒都充满了浅桃色的羊水,并且通过五颜六色的配线互相连接,借助在薄壳外围设置了一圈的终端连接到外部的某处。
抬头仰视着最近的生命维持槽。
十岁左右的男孩子在羊水中轻飘飘的浮着。
视线移向一旁。
那边浮着的是十四岁左右的少女。
迈出轻缓的步伐穿过玻璃圆筒组成的迷宫。在一直填满到视线尽头的无数玻璃圆筒中,年龄人种以及性别各不相同的孩子们在管子与电极的连接下浮在里面。浅桃色羊水中时不时生出的气泡表明孩子们至少在生物学角度来说是“活着的”。
明明不是如此。
他们或是她们明明算不上真正的“活着”。
在这里的数百名孩子们全都是从遗传因子阶段就由化学合成的“人造”魔法士。他们从“Factory”的自动生产系统的培养槽中诞生,大脑从诞生下来的瞬间开始就被连接上电极。送入脑部的刺激作为模拟体验促进孩子脑内神经元的成长并形成I-Brain的构造。
这个阶段中,幸运地能够获得高等级能力的孩子就可以从培养槽中获得解放,并被赋予作为Factory的特工活下去的权利。
在这里的是不太幸运地孩子们。
由于决定遗传因子结构的乱数处理的反复无常而没能“诞生下来”的孩子们。
“……大家还好吗……?”
天花板上的灯发出淡淡的绿光,迪轻轻地低语道。
——项目“Wizards·Brain·Factory<WBF>”
迪听说这个计划开始于距今四年前的公元二一九四年。
从十二年前的大气控制卫星的暴走开始的,人类世界崩坏的历史。能源供给的七成都依赖于阳光的人类对于覆盖住世界的铅色云层束手无策地投降了。以发电设备的所有权争夺为开端而引发的世界大战导致百分之九十九的人类,二百亿的人类相继死去,残存下来的人类都将生命寄托在了世界仅存的七座积层型封闭都市“CITY”上。
为了解决能源问题而被制作出来的,以魔法士的脑作为核心的永久机关“MotherSystem”。
通过仅仅数名魔法士的牺牲而得以延续生命的人类集结起手上的一切力量,想要制造出取代“MotherSystem”的新系统。
就这样,历经五年的庞大研究以失败告终的时候,人类不得不做出了退而求其次的选择。
其中最有名的就是CITY·柏林和CITY·神户共同研究的“天使计划”——“为了作为MotherSystem和核心而进行特化的能力者”的开发计划。虽然在神户已经毁灭的现在,真相已经被淹没在了黑暗中,但是这个计划似乎取得了一定的成果。可是,其完成体“No.4<vier>”在从柏林运往神户的途中失去了消息,而且后续的成果还没有得出。
总之,他们以“一体可以承受永久使用的核心”为理念进行着MotherSystem的研究。
与此相对的,以可说是正相反的“开发廉价又可以大量生产的核心”为理念而成立的就是马萨诸塞州的项目“WBF”了。
不是将一切交给一个母核,而是并联起大量的核心使MotherSystem得以维持机能。核心不是由研究员亲手制造,而是从完全自动化的工厂中生产出来。当然缺点也是有的。因为大量生产无法进行微调,大多数个体在成长到可以正常使用的等级之前就死掉了,也无法避免完成的每一个核心的能力要比通常用手工制造出来的魔法士低下。但是采用这个方式的话就没有必要在核心的开发上投入大量生产力,只要数百体核心没有一起停止,MotherSystem也就不会“死”。
连接大量核心来维持机能的同时,为了能替换数个月,偶尔数天就会“损坏”的核心,工厂时刻都在进行着下一个核心的培育。
这就是被称为“Factory”的系统的全貌。<