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被强迫的人、自己报名的人，虽然每个人的情况都不一样，但是他们全都为了CITY的安定而接受了摘除脑叶的手术，被夺去了感情关在玻璃的培养槽之中。
只有引入了『Mother系统』的十一个CITY存活下来了，但那数目马上就减少到七个了。因为『人道主义的观点』而反对消除感情手术的四个CITY的Mother系统连一年都没能维持到。
从那之后经过了十年。『Mother』本应是完美的系统的。
「那么，」佑一走到静江旁边，「实际上还能维持多久？」
「很早以前就超过耐用年数了。接下来不过是时间的问题。」
「为什么会这样……」
「因为是最强骑士七濑雪的大脑才维持了十年。光是这样就已经是奇迹了。普通的魔法士的大脑就连启动都无法办到的……但是十年实在是太长了。」
静江的手指在终端上滑动，接着雪的大脑的样子被用立体影像放映出来了。
「真糟糕啊。」佑一凝视着脑中央的一角，「旧皮质都快死了。」
「由于无法承受情报的过载，神经元细胞发生了自我崩坏。学者们把这现象称为『FreezeOut（当机死亡）』。」
「治疗法呢？」
「没有……花上时间的话总有一天会找出来的吧。」
「如果Mother系统停止了的话，CITY的机能可以维持几天？」
「一天都维持不了。还没到第二天，神户市民一千万人就会一起去那个世界的。」
「市民对于这件事？」
「当然不可能知道了。」
「为什么不公开。」
「既然没有任何对策，那么公布了也只能引起暴动而已……而且如果公开的话，那么Mother系统的真相也总以一天会被知道的。你打算怎么进行说明？『你们能够活下来是因为牺牲了一个没有罪过的魔法士，而且这是个不知道什么时候会停止的不安定的东西，请大家多加注意』，要这么说吗？」
静江的声音显得非常平静，但是佑一却难以忍耐地移开了视线。
「……雪知道会变成这样吗？她是明知会这样还自愿成为实验体的吗？」
「知道的啊。系统的缺陷无论在谁看来都是一目了然的，而且虚拟测试的预测是五年就是极限了。」
「……那么你没有阻止吗。她可是你的女儿啊。」
「没有办法啊。这是那孩子的意愿。」
佑一靠在墙壁上，重重地吐了口气。
「……搜查怎么样了？」
「情报局总动员起来，按照发电设施的位置将范围缩小到一千五百个左右。一个不漏地调查过去的话，大概需要花上一个月吧。」
「最终还是只能靠人海战术吗。」
「先不说这个，你怎么样啊。和那个少年的对战方案弄好了吗？」
「啊啊。」佑一点了点头，「虽然对方的能力是未知数，不过我已经看穿他的手段了。」
魔法士的能力越是强力那么选项就越有限。比方说佑一的能力，只有通过『身体能力操控』的单纯的运动能力增幅、通过『情报解体』对情报本身进行直接攻击以及骑士之所以会是最强的原因——特殊领域形成能力『自我领域』这三个特殊能力。
不管怎么挣扎都无法使用除此之外的能力。
通过组合有限的能力如何回避对手的攻击，如何突破对手的防御。
与『魔法』这个词语的印象相反，魔法士战斗的本质是非常接近于注重逻辑的国际象棋或扑克牌游戏的。
所必须的是明确的战术理念和正确的提前预测，以及些许方案。
「如果我处于他的立场的话，会想办法把我引到没有立足点的地方来封住我的行动吧。」这就是佑一得出的结论，「总之，只要反其道而行就可以了。」
菲娅不可思议地仰望着天空。
炼早已习惯她会突然出人意表地表现出兴趣来的情况了，所以看到她像这样仰望着天空也并不觉得有什么奇怪的。
虽然不觉得有什么奇怪，不过由于她视线一直朝上在走路，炼非常担心她会不小心摔倒。
「啊！」
不出所料，菲娅被脚边的小石头给绊到了。炼慌忙伸出手去支撑住她的身体。
「谢……谢谢了。」
「不用谢，反正你很轻的。……你这次又是在看什么呢？」
「是……那个」她再次仰望天空，「我在想为什么雪不会落下来呢。」
炼也跟着她将视线朝向上方。
像是遮盖黯淡的铅色天空的背景一样，数不尽的白雪的结晶毫不间断地降了下来。但是雪降到城镇上方的某个高度的时候，仿佛那里有看不见的墙壁在阻挡一般，突然消失了。
「……那一带有大气的交界线。」
「大气的交界线？」
「嗯，你能看到那边的四方形建筑物吗？」
他