这是镜想过最糟的可能性。暗黑龙说出了这世界过于残酷、无情的真理。
定期诞生出强者。这就代表着,除了镜之外,也有其他到达这个地方的人。以及准备好了让其他人到达这里的方法。
镜一开始时,认为是魔王的子孙成为新魔王,来成就再次造访这里的条件。但他的这个想法,在考虑到人类史上没有打倒魔王前例时就舍去了。假设会让新魔王诞生,那应该会留下打倒过去魔王的历史才对。
而这里过去无疑曾经有人来访过。因为暗黑龙的存在,有留存于「地表上的纪录」中。
这肯定是因为,过去造访过的人在记忆被消除后,仍然记得暗黑龙的存在吧。不对,应该想成只有那情报是被刻意留下的,这样还比较有可能。
为了让人能再次造访此地,只留下了和暗黑龙相遇的记忆,当作小小的线索。这就是为什么,即使有人见过暗黑龙,却没有人记得地点,以及见到的方法。镜是这么解释的。
这么一来,就必须要有能再次造访此地的方法。为此,若只有收集一万金币一个方法,达成门槛会太狭隘。意思是魔王的存在不可或缺。这意味着──
「意思是魔王时至今日,已经连续被杀死过无数次了」。
这是镜思考后获得了这个结论。
『这次的魔王太强了。无法选择下次重新配置的魔王,只能直接重置这点,算是这个设定的缺点……不过,等待是有价值的。毕竟出现了挑战成功的人啊。』
并非只有选择重来之人会被抹去记忆,所有的人都会。而且被消除后还会有对于世界的全新记忆……新魔王的存在将被铭刻于记忆中。
镜瞬间理解到,大概就是因为这样,所以它形容被打倒的魔王不用重生、也不说复活,而是重置。
而这就是,惨不忍睹的事实。
为了被打倒而存在的魔王。只是为了被凌虐而存在的魔族。追寻着不存在的和平而不断战斗的人类。
「你说重置……?岂有此理,那魔王大人的女儿艾莉丝大人会变得怎么样!要是父亲的存在消失了,艾莉丝大人甚至连谁是父母亲都不知道了不是吗!」
紧接着就在这时,或许是难以相信突然被揭开的事实,玛瑙脸上出现了犹如混杂着困惑与错愕的表情,向暗黑龙提出镜同时也想到的疑问。
『无需担心。她绝不会因重置而引起混乱。』
「为何能如此断言?因为连我们的记忆都会被合理化地改写吗?」
『非也。』
「那么……到底会变得怎样!」
『与魔王的重置一同,连所有的魔族和怪物都会被重新配置。会继续留在这个世界的……只有人类。』
残酷的真相,令玛瑙刹那间面无血色、全身颤抖。于是虽然慢了一步,但他明白了为何镜刚刚会那么惊慌失措。听闻那极度蛮横的现实,玛瑙也不禁心慌意乱了起来。不仅如此,他甚至连对自己的存在都感到不安。
「你的意思是……我们魔族,是这个重置设定中刻意产生出来的东西吗?连我的记忆也……是重置做出来的假象吗?」
『不一定。确实一重置后就出现的魔族,全部都是被这世界的设定所创造出来……重置后就和人类无异,会各自去过自己的生活。最后一次执行重置……是距今三十年的过去。若是在那之后出生,应该就不算被这世界的设定创造出来。』
这项事实,让玛瑙加速的心跳多少缓和了下来。玛瑙诞生于二十八年前,就只差一点点。心想着自己的存在不是由他人意志而诞生,玛瑙松了一口气。
「这也是……神做出来的设定吗?」
这时,镜用不仔细听会听不见的音量喃喃说道。
『是的。』
接着,暗黑龙宣告这是毫无虚假的事实。
『因此吾说的不是「汝等」,而是「汝」。很遗憾,能实现愿望的只有人类。能去下个舞台的也是。』
这时,镜面无表情。他脸上不带一丝情感地低着头,回顾自己一路走来的人生,不断地将一直以来思考的问题,对照上这个世界的真实。
「为什么你们为了追求强悍的人类……要做到这种地步?」
『这点唯有前往下个舞台的人才得以知晓。绝不能从吾口中说出。』
「……是吗,那我换个问题。怪物诞生在这片土地上的历史是怎么回事?那也是被制造出来的历史吗?」
然后,每当镜脑海中一浮现疑问,便向暗黑龙说了出来。
『非也。那是真的历史。只是性质上有很大的不同。』
「我听不懂你在说什么。」
『汝不明白吗?这个世界的设定,即是诞生出强者。这个世界亦是适合诞生出强者的环境。』
对镜而言,他听不懂那句话的真正含意。但至少,他对这世界一直感到疑惑的「打倒怪物后可以得到钱」设定,以及「打倒比自己强的怪物会变强」设定,得到了说明。
结果,就和他想像的一样。宛如遵循着被安排好的道路前进,准备好了以变强为目标的设定。然后变强成了最有效率的生存方式。
随后,镜想起了大约三个月前,艾斯特拉说的话。
「都进展到这了,过去并没有采取其他手段的前例。」
暗黑龙说,最后造访这里的人出现在三十年前。现在