把做好的料理都端上桌后,市古又嘀咕道。
「我感觉,小剑肯定不会回心转意」
「……」
「为了『与屋』,也是……为了我。如果我没多嘴的话」
「别责怪自己。柚那你一直很努力。今天不也是吗?」
「爸爸……我……可能已经到极限了。我也想像小剑那样恋爱……但是,对象却是与同学」
「好了。今天就不要想这事了。只会往坏处想。趁饭菜凉之前赶紧吃吧」
鹿之助抱起市古的肩,安慰着让她冷静下来。
光是像这样突然被父亲温柔对待,市古就感到无法原谅自己。
「小剑和我很像。就像姐妹一样。不管是我还是她,都无法想象自己被别人爱的样子。但是……我明明被爸爸这么爱着。却是个胆小鬼。小剑和我不同!小剑的父亲从来没教过她怎么去爱人哟?真正需要与同学的,是小剑。我从一开始就明白这一点了!」
「你是个好孩子。只不过是比别人晚熟一点而已。我是个没用的父亲,让你从小一直吃苦。明明是父亲,却总让女儿担心。就因为这样,才使得你的人生比别人更晚起步。错在我」
为什么,会觉得自己没有资格呢。
为什么,会说出无法想象自己是主人公这种话呢。
明明一直都和爱自己的家人生活在一起。
市古在鹿之助的怀中啜泣。
「……爸爸……!」
「你妈妈死的时候,我被打击得像个废人,整天把自己关在屋里。那时候拯救我的,就是你。本来,应该由我支持失去母亲的你。都怪我,让你养成了优先考虑别人的幸福,而不是自己的幸福的坏习惯。所以别再怪自己了」
「……爸爸。我该怎么办……!」
「你是个心地善良的好孩子。和你妈妈很像。错都在大人身上。为了自己方便,而把孩子呼来唤去……」
不知过了多久。
鹿之助怀中的市古,哭累之后便睡着了。
鹿之助轻轻地把市古小小的身体放进被窝里,离开了房间。
「大人的问题,得由大人来解决」
目的地,是真留美所在的山腰上的医院。
在和半次郎对决前,希望能和真留美见一面。
自己也没有守护「与屋」的力量。
但即使如此,也想见她,告诉她自己会「守护与屋」。
让很容易心生退却之情的鹿之助鼓起勇气的,一直都是女性。
不管是亡妻,还是幼小的女儿,甚至是独自一人抚养孩子们的真留美。
但是这次,必须反过来。
失去妻子时,自己心碎了。
丢掉了工作,整天寻死觅活。
多亏了女儿艰辛地拯救,自己才能活到今天。
现在,正是回报女儿的时刻。
若是感谢女儿。
若是爱女儿。
就不得不行动。
否则,就不仅是个不合格的父亲,也是个不合格的人,鹿之助一边喘着气爬上坡道,一边如此告诉自己。
到达医院后,不顾护士「探病时间已经结束了」的阻拦,奔向病房。
可是,鹿之助却在那遇到了意料之外的人。