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经过那一夜以后……
坐上魔王宝座的皓,并没有释放魔王山本五郎左卫门的灵魂。
「因为某人的缘故,害我从出生以来一直被关在房子里,我多少要回敬他一番。」
皓轻松地这么说,看来是打算把父亲关个上百年。
但是……
「……你没问题吗?」
皓曾经说过,他还没有强大到少了魔王山本五郎左卫门这个后盾还能活下去。反过来说,如果他再次回归父亲的庇护下,就能和先前一样在白花八角下的房子里过着平稳的生活──和红子以及青儿一起。
「我已经是魔王了,现在还没有人敢公然反抗我。不过我想那只是迟早的事……还是得趁早做些安排才行。」
皓边说边拿出曾被青儿撕碎的那个地址,不过这次多加一句「我一定会回来」。
「我得从头好好想一想今后该怎么生活,为了让我今后也能活得像自己。不管怎样,我都会平安回来的,因为这就是我啊。」
没错,青儿相信皓就是这样,所以他没说「再见」就离开了那间房子。
总有一天会再见──青儿对这件事比对自己的事更有把握。
至于青儿自己……
(虽然皓已经付了半年房租,但我也差不多该找工作了。)
所以他又开始看求职网站,一如既往地过起短期打工生活。要说是前途无量嘛……还不如说是正好相反。
无家、无职、无财──他这三无青年的身分依然没变,将来想必还是得过着可耻的人生。
但青儿感到自己的未来无可限量,过去那段在黑暗中伫足不前的日子已经结束。
因为在他的前方有个人一直拉着他的手往前走。
就像在幽暗地狱中追着一只蝴蝶。如同诱蛾灯,如同回家路上的灯光,如同黎明光辉那样耀眼。
所以,他觉得自己一定有办法。只要知道彼此都活在这世上的某处。
如今……
世界已经充满春天的色彩。
青儿被风吹得眯起眼睛。他想要抽根烟,摸了摸上衣口袋,但又打消念头。现在已经没有人会对他说教了。
他突然好想回去。
但是……
「……该走了吧。」
青儿轻拍脸颊鼓舞自己,站了起来。他正要离开时──
「咦?」
一抬起头就看到那个人。
心脏仿佛真的停一拍。他呆呆张着嘴却发不出惊呼,心底涌出的情感哽住喉咙。
在他空白的脑袋还没意识到那是谁之前──
「皓。」
他开口叫道。
然后……
「好久不见,青儿。」
声音、动作、微笑,全都和从前一样。
──是皓。
接着……
站在便利商店门口闲聊不太得体,所以两人去了附近的公园,坐在长椅上。
由于机会难得,青儿把另一罐咖啡给了皓,皓说着:「呵呵,青儿要请客啊?」愉快地喝了一口,然后笑容满面地把罐子放在长椅旁……可能是太苦了吧。
皓看到从塑胶袋里露出来的履历表。
「哎呀,你在找工作啊?已经找到了吗?」
「呃,这个,还没啦。老实说我不太擅长想东想西,决定先开始做再烦恼。」
「呵呵,很有你的风格,这样很好。」
「……是吗?」
「是啊。」
两人相视而笑,然后皓有些困扰地吁了一口气。
「其实我现在也是无业游民……因为我不当魔王了。」
「……啊?」
「正确的说法是,我拚着性命把这宝座推给别人了。」
从皓的解释听来,日本原来就有可以称为真正魔王的人物。
仔细想想,魔王山本五郎左卫门是在源平之战的时候才跑来观战,在那之前掌管日本的,是一只比恶神神野恶五郎更强大的妖怪。但那只妖怪某天突然失踪,才演变成这两人争夺魔王宝座的局面。
「是的,那位就是妖怪的大头目『滑瓢』。如名字所示,那是一只滑溜得无法掌握形体的妖怪,我和红子两人拚死拚活地找了他四个月。」
结果他们发现滑瓢竟然以一副隐居老人的姿态,悠然过着退休生活。
「所以我请求他再回到宝座上。具体来说,我是效法了荆的做法,赌上性命与他比赛双六棋,好不容易才获胜。」
就这样,如今魔王宝座上坐的是妖怪的大头目滑瓢。因两位魔王消失而陷入混乱的魔族们,终于能恢复表面上的平静。