话的人就站在他身边。
他隐藏声息，悄悄来到伸手可及的距离。
──是凛堂棘。
＊
青儿首先冲到皓的身边。跟他一同出现的棘，第一件做的事则是用手杖狠狠地朝着荆的脑袋挥落。
哐的一声。
荆似乎被打得脑震荡，随即跪倒在地。棘马上抱住荆，一看到他混浊的双眼，就咬紧牙关。棘让荆躺在地毯上，随手取下他的帽子，轻抚他的浏海，然后叹了一口气。
一旁的皓开口说道：
「真是千钧一发啊……不过没想到你进得来。」
「解密码时多花了一些时间。我本来以为应该是他喜欢的作曲家或小说家的出生年月日，没想到是阿嘉莎．克莉丝蒂的死亡日期。」
──啊？到底是怎么回事？
如果是平时的青儿应该会一头雾水，不过他现在什么都知道。
没错，追根究柢，事情是开始于皓寄给棘的一封信。
在这一周里，棘表面上看来因重伤而昏迷不醒，其实只是假装昏迷，静待逃脱的机会。
皓看穿了这一点，就把荆送来的邀请函拍照传给棘，还顺便附上和这班列车在途中交会而过的另一辆列车的班次。
（想不到他真的有办法在中途上车。）
青儿愕然地回溯着记忆。
『如果你醒来了，就看看窗外。』
青儿在图书室里听到皓的声音这么说，立刻转向窗外，就看见棘攀在运货列车的外侧，用特技演员也自叹不如的俐落动作跳到蓝色幻灯号的车顶。
在那之后……
青儿急忙摇下车窗，依照皓在对讲机中的指示，把点燃的香烟伸到车窗外，给车顶上的棘打暗号，等棘从窗子跳进图书室以后，就把三〇二号房的钥匙交给他，让他躲在房间里。接着……
『图书室的窗户如果打开，我就会立刻收到警告通知。』
后来篁立刻赶到图书室，差一点就露馅了。
（这简直是在赌博啊。）
让棘进入车内这件事等于是在赌博。
棘像是一只负伤的野兽，根本预测不出他会咬谁──他会报复背叛他的荆吗？会救出成为人质的父亲吗？会成为皓的敌人吗？就连他会依照怎样的目的行动都无法预测。
但是……
「我把筹码押在棘的敏锐直觉。如果荆这一连串行动有什么内幕，他一定感觉得出来。」
所以，青儿被隔在观景室外以后，就把对讲机交给躲在三〇二号房的棘，让他可以听到荆和皓的对话。
他相信皓一定有办法问出荆的真心话。
如今──
棘慢慢走到桌边，拿起两块照妖镜之中的一块抛出去。镜子碎片在空中划出一道弧线，落到皓的手中。
「这是谢礼。」
他说道。
「光是这样还不太够喔。」
「我现在就把剩下的付给你。」
说完，棘随意举起手杖的前端，随即迸出枪声和火药味。
但是现场没有溅血。
桌上只见破碎的照妖镜残骸，那正是被亲生儿子杀死的恶神神野恶五郎的灵魂所在。
「……这就是你的回答吗？」
皓如此问道，棘没有回答。
他缓缓抱起荆，毫不犹豫地踏过地毯，一脚踢开通往观景台的门。
棘走到观景台，寒风立刻迎面吹来。
这个环绕着扶手的半圆形空间，视野非常开阔。他一抬头，呼吸便化为白色雾气，远方是一片冬季的森林。
如同用深色颜料画成的山峦棱线全都覆盖着雪，那片白色开始染上淡淡的蓝色。
天就要亮了，列车即将抵达终点站。
就在此时──
（咦？车轮的声音……）
竖耳倾听，能听出列车正在减速。
于此同时，横亘于眼下的宽广河面窜入视野。前方车厢爬上了在朝霭中笔直延伸的铁桥。
这时……
棘依然抱着荆，慢慢朝扶手走近，他脚下用力一踏，飞身跳上扶手。
接着他的鞋跟灵巧地转了半圈，面向皓和青儿二人。
「关于这次比赛，恶神神野恶五郎一派宣告落败，由魔王山本五郎左卫门一派获得胜利，魔王宝座之争胜负已分。」
棘高声宣布自己一方的败北。
接着，他竟然以漫不经心的动作把荆抛下河，脱下帽子按在胸前行了一礼。
「……真不想叫你多保重。」
「