生的时候……
室内突然充满妖怪。
「咦?」
青儿首先注意到的是他有印象的妖怪。
第一只是「精蝼蛄」,特征是裂到耳边的大嘴和秃头,它用老鹰般的利爪攀住高脚椅的椅背,在它对面的是跨开双脚站立的「反枕」。第三只是「洗豆妖」,看起来是个和孩童一样矮小的老爷爷,正在一个木桶里洗东西。
然后……
「咿!」
让青儿忍不住发出惊呼的是一个满身是血的婴儿。沙发变成有着巨大刀痕的石头,婴儿就躺在那个石头上,扭曲着如爬虫类一般的脸孔哇哇大哭,不知道是因为饥饿还是怨恨,或是悲伤。
突然间……
墙边冒出一条黑影。一只滴着口水的饿鬼用充血的眼睛瞪着青儿,接着伸出两只手指,像是要撕下他的脸颊肉。
「哇!啊!」
青儿踉跄地后退几步,差点跌倒,还好有一只手扶住他。是皓。
「到底有几个人变成妖怪?」
「全……」
青儿想要回答「全部」,话却哽在喉咙里出不去。
然后……
「哎呀,真糟糕,我一不小心就睡着了,还好没有迟到。」
旁边传来一个不符合现场气氛的开朗声音。青儿转头一看,那是个穿衬衫和西装、没打领带的男性,可是,那位爽朗青年苦笑的脸庞突然变成黑色。
「呜!啊!」
茫然瞪大眼睛的青儿面前出现一条黑影,穿着如僧侣般的打扮,不断发出呻吟。从它嘴巴的动作看来,似乎在说着「把油还回去、把油还回去」。
青儿明白了。
此时他看到的六位乘客,全都犯过该下地狱的罪行。
「……原来如此,我们撞上了百鬼夜行啊。」
皓喃喃自语,大概是从青儿的表情猜到答案。
此时「叩咚」一声,车轮转了起来。
夜行列车载着六个还没被制裁的罪人──载着六只妖怪,在铁轨上行进。
百鬼夜行开始了。
*
准时出发的列车渐渐加快速度。
车轮辗过铁轨缝隙时发出了「叩咚、叩咚」的震动。青儿正趴在洗脸台上,哭丧着脸吐出胃液。他不是晕车,而是晕妖怪。再怎么说,一下子出现六只妖怪实在太吓人了。
「唔,看来情况很麻烦呢。」
皓边抚着青儿的背,边喃喃说道。
这里是图书室前方的公共厕所,从平面图来看,休闲车厢的前方和餐车的后方各有两间厕所。
多亏如此,青儿说着「我有点晕车」逃出休息室以后,就能毫无顾忌地以鱼尾狮的姿态大吐特吐。老实说,他已经吓得魂不附体。
「精蝼蛄、反枕、洗豆妖……剩下的三只也大概猜得出来。浑身是血的婴儿趴着的石头是『夜啼石』,流着口水的饿鬼是『狐者异』,然后,最后的第六人……打扮得像僧侣的黑影应该是『油坊主』吧。」
「他们每个人都犯了不同的罪吗?」
「嗯,应该吧。」
好不容易止吐的青儿突然想到一个可能性。
「……那个,这些人会不会是『百鬼夜行』呢?」
「嗯?什么意思?」
「譬如在狮堂家那次,不就是蛇、狸猫、老虎、猿猴组成『鵺』这种妖怪吗?」
没错,他们一家四口全是一桩谋杀案的共犯。
「照这样看,这六人也有可能是『百鬼夜行』这一条罪的共犯吧?」
「所有乘客都是共犯……那就真的和《东方快车谋杀案》一样了。不过,我认为这个可能性很低。」
青儿不解地问:「为什么?」。
「你认为『百鬼夜行』是怎样的东西?」
「呃……好像是各式各样的妖怪聚在一起,半夜在路上大游行。」
就像是妖怪版本的飙车族吧。
皓听了就噗哧一声笑出来,又连忙用干咳掩饰。
「『百鬼夜行』指的是久远的平安时代在夜晚的都大路游荡的异类,但那些都是没有实体的东西。极其可惧之物──也就是说,那些东西没有明确的形体,隐藏在黑暗之中不得而见。」
「呃……既然没有实体,为什么会有名字呢?」
「因为『百鬼夜行』的『鬼』这个字的语源就是来自『隐』字。最早提到妖怪一词的书籍是《续日本纪》,这个词在当时的意思是『原因不明的奇怪现象』,那就像是我们今天认为的『看不见的鬼魅』。所谓的『百鬼夜行』便是那些『极其可惧之物』的集合体。」
「喔……原来如此。」
青儿勉强听懂了。
所以说,像「精