; 青儿正想问「是谁」，一阵风突然吹来。
以冬天的黄昏天空为背景，窗帘轻盈飘起，风停以后，桌上出现一簇蓝色鬼火。鬼火在虚空中逐渐熄灭，下一瞬间，小野篁就出现在椅子上。这个人每次出场都要自带特效。
「你今天又是为了什么事而来呢？」
「我被阎魔殿开除了，所以来打声招呼。」
……等等。
等一下，他刚才说了什么？
「呃……这是什么意思？」
难道阴府也有裁员潮吗？青儿还来不及说出这句话，皓就先开口了。
「前阵子和青儿聊到照妖镜时，我对他说过『搞不好还有一个叛徒就在我的身边』。」
「嗯，是啊，确实是如此。」
「这个人就是你吧。」
青儿仿佛被人从头浇了一盆冷水，顿时感到全身冰凉，连指尖都在发冷。他消化不了刚刚听到的那句话。
「这是骗人的吧？」
他好不容易才问出口，心中期待着皓会像红子一样回答「是的，我在开玩笑」。
「呃，等一下。这怎么可能？他可是篁耶。」
「……就因为他是篁。」
皓回答的语气平静得很不自然，仿佛刻意压抑了感情。
「我不是说过照妖镜被妥善收藏在某个地方吗？」
「呃，是啊，你确实这么说过。」
「那个地方就是阎魔殿，而且负责管理的人就是篁。」
皓似乎是这么想的──
照妖镜的碎片会散落在人间，代表原本被收在仓库里的照妖镜被偷了、消失了，再不然就是损坏了，或是遭人掉包了。但负责管理照妖镜的是篁，他有可能犯下这种错误吗？
「所以我又想到，如果篁也跟他们是一伙的，应该很容易掩人耳目。」
皓请阎魔殿帮忙调查这件事，结果发现照妖镜被巧妙地换成赝品，连保管纪录都遭到删改。
能够做到这件事的人都有嫌疑。
「于是阎魔殿开始进行内部调查，上次发生那件事时也没有让篁知道我的下落，而是由阎魔大王亲自指挥其他属下去找寻荆。」
青儿在脑中回溯起前阵子的事。
在搜索皓的过程中，篁特地来探访过青儿。或许篁不是出自体贴才来向他报告调查情况，而是要来打探皓的下落。
（可是，他是皓懂事之前就认识的人耶……）
听说他们还经常聊天、一起玩升官图，他对皓来说简直就像个大哥哥。
清脆的声音响起，篁露出苦笑拍着手说：
「不愧是皓大人，真厉害。不过我真没想到，原来您这么不信任我。」
「很不巧，我长久以来除了红子以外谁都不相信。」
听到皓平淡地如此回应，篁静静地垂下眼帘，像是十分怜悯。
「您还是一样过得这么辛酸。」
「这个……应该不是现在的你有资格说的话。」
皓的语气没有起伏，却更让人感到他压抑的感情有多强烈。
（喔喔，原来是这样……）
皓从出生以来一直处于腹背受敌的状态，对他来说，除了红子以外，任何人随时都有可能背叛。他先前的人生都是这样提防着所有人。
青儿突然想起一句话。
『所以我觉得只要你还是我的助手，我就应该相信你。』
说不定……皓在九州孤岛的那次事件中对青儿说的这句话，比他想像得更可贵。
「遇到荆之后，我觉得比起我，他和你更加相像。」
皓直视着篁说道。
「鬼才、怪杰、异人……你拥有符合这些称号的才华，却又会做出被世人称为狂人的行径──如同你的外号『野狂』。你从前曾经不顾抗命之罪，坚决不肯登上遣唐使的船。江山易改，本性难移，你本来就不是阎魔大王管得住的人。」
青儿知道皓接下来要说的是「可是」。
──可是，你为什么要背叛？
篁拿出一个信封，仿佛要阻止皓提出问题。
「今天我是来送这个给您的。」
信封上有着深蓝色的封蜡，看起来像是邀请函。皓谨慎地拆封，从里面拿出两张纸。
「这是车票吗？」
那是色彩如夜空一般的长方形纸张，上面有烫金的星星及月亮图案。出发站是东京站，出发时间是明天晚上六点。
列车的名字是「蓝色幻灯号」。
「这是荆大人给您的挑战书。说得直接点，他以令尊和神野恶五郎的魂魄为人质，正式向您提出决斗的要求。」
「决、决斗……难道他要和皓互相厮杀吗？」