p;「这是当然。但可以的话，我希望你也能一起回来。」
红子突然来这么一句，令青儿感动到有些鼻酸。
「……好，我会加油。」
青儿从心底挤出这句话，也朝红子深深一鞠躬。看着红子往厨房走去，青儿才前往书房。
「我回来了～」
门内还是那幅熟悉的景象，正前方是一扇挂着舞台布幔般厚重窗帘的落地窗，右边是几乎占满整面墙壁的书柜，此外……
「喔喔，青儿，你回来啦。」
说话的人在中央那张桌子前，坐在有着植物曲线的安妮女王式椅子上。他穿着一袭白色和服，凸显出百花之王这个别名。那是皓。
这在青儿的食客生活中早已是司空见惯的场景，但是在这一周里，他已经养成每次看到皓都会松一口气的习惯。这是后遗症，或者该说是条件反射。
「你来得正好，我有一件事想跟你说。先喝下午茶吧。」
过一会儿，红子就推着推车进来，迅速在桌上摆好茶与点心。光是看到眼前那盘刚出炉的苹果派，青儿就觉得心中洋溢着温暖。
他立刻拿起叉子大快朵颐。
「你的身体已经没事了吗？」
「啊，我全都好了……咳！」
糟糕，咳嗽的症状还没好。
「对、对不起，这次恢复得比较慢。」
「没关系啦，这不是普通的感冒，恢复得慢也是无可奈何。」
啊？什么意思？
青儿看着皓，愕然地眨着眼。这十天来，皓跟他根本无暇交谈，青儿很久没像这样和皓坐在一起。
脸色好差。皓原本就白皙通透的肌肤如今血色尽失，甚至隐约出现黑眼圈。青儿很想说「我才想问你是不是没事了」，好不容易才把这句话吞回去。
因为皓不可能没事。
「好啦，该从哪里说起呢？」
皓轻叹一口气，啜饮着红茶。青儿也跟着喝了一口，暖意顿时扩散到全身。
「先说棘的事吧。多亏红子的急救措施做得好，他的伤口很快就包扎好了，但因为出血过多，心跳还停止一段时间。他的身体状况如今算是平稳，但精神受到很大的打击，直到现在还没恢复意识。」
「……这样啊。」
这也是当然，毕竟棘这五年来一直在哀悼死去的双胞胎哥哥，结果哥哥不只突然活生生地出现在他面前，甚至把霰弹枪的枪口朝向他。
「……真是天妒英才啊。」
「呃，我说啊，棘还没死耶。」
「我只是觉得他恢复意识后一定会带来更多麻烦，所以一不小心就说出真心话……」
皓单手按着自己的脸，深深叹气。
……他看起来好疲倦。
青儿差点脱口说出：「要不要抽根烟？」可是脑海里突然浮现拿着菜刀的红子，吓得他赶紧闭上嘴。只要别自己找死就不会死。
「棘的事就先不管，我要进入正题了。」
皓如此说道，但又犹豫地咬住嘴唇。青儿正觉得被丢到一旁的棘有些可悲时……
「没死的好像不只是棘一个人。」
「咦？你说的是谁？」
青儿紧张得声音都拔尖了。
「我的父亲──山本五郎左卫门，还有神野恶五郎。」
喂喂喂，真的假的！
「可、可是，红子在一周前明明说过他们已经死了。」
「是啊，确实不是活着，但也不能说是死了。」
到底是怎么回事？看青儿一脸愕然，皓轻轻吐了一口气，把茶杯放回盘子上。
「简单说，他们的尸体一直维持原状，没有腐坏。」
「呃？意思是？」
「意思是他们的魂魄还活着。也就是说，他们没有被杀死，只是魂魄从身体这个容器里被取出来罢了。照这样看来，他们的魂魄应是以某种方式被封起来了，如今可能还在荆的手上。」
「唔……所以只要能取回他们的魂魄，重新放回身体里的话……」
「是的，他们或许可以复活。不过这才是最麻烦的地方。」
皓语气苦涩地继续说道。
「如果两个魔王的魂魄都在荆的手上，那就是最有价值的人质。」
青儿忍不住「啊」了一声。
想想确实是这样，如果荆不「杀死」他们，而是刻意选择「封印」这种手段，那他铁定有所图谋。
自古至今，每个凶手抓了人质之后会做的事……
「哎呀，说曹操，曹操就到。」
皓边说边站起来，朝着昏暗的窗外张开双手。
「那我就听听你的要求吧。」
&emsp