那一晚陪在皓身边的并不是红子，而是紫苑。
青儿先下山以后，皓独自留在废寺里，因假扮成茧花的荆的计谋而面临性命之忧。
当时，皓先用护身的强酸拖延追兵一虎的脚步，然后紫苑变成他的模样当了他的替身。
然后，担任替身的紫苑……
「死了。那就是哥哥的职责。」
「……委屈你们了。」
「不，这是我们的荣幸。」
红子接话之后，把手按在皓的肩上像是在安慰他。皓也把手轻轻放在她的手上。这两人之间似乎有著某种默契，光是这样就能理解彼此的意思。
但是……
「哥哥几乎整个人生都是以鱼的型态度过，所以他的情绪跟鱼一样，智能也和鱼一样……反正就是一条鱼。」
这样讲太过分了吧！
青儿差点就要流泪大喊，不过红子会这样说，想必是顾虑到皓的心情，为了不让温柔的主人感到内疚。
「我则是穿上事先准备好的红子衣服，戴上黑色的角膜变色片，然后去跟你会合。」
这么说来，从火场里跑出来的红子……其实就是皓本人。
「可、可是，你为什么哭呢？」
青儿想起了乌黑眼眸流下的泪水。
『皓大人……死了。』
就是因为看见泪水，青儿才会相信皓已经死了。
「啊，说来有些尴尬，其实那是因为我戴不惯角膜变色片。」
「……抱歉，红子小姐，我可以揍他一拳吗？」
「请便。」
青儿露出前所未有的愤怒眼神，从红子的手中接过锅子。
「啊，阎魔殿在找我。」
皓装模作样地乾咳一声，拿起在绝妙时机响起的手机迅速逃到门外。可恶，溜得真快。
过了一会儿，皓走回来说道：
「如果阎魔殿的调查结果可信，主谋应该就是神野恶五郎。他趁著儿子们为了继承人宝座争得你死我活时，要荆这个真正的继承人诈死，又让弟弟棘代替他坐上这个位置。荆则成为恶五郎的心腹在暗地里活动——说不定他们兄弟十三人搏命恶斗，也是为了这个计画而制造的幌子。」
「……真是太离谱了！」
也就是说，棘他们一群兄弟很有可能只是为了进行这项阴谋而奉命互相死斗。
这是父亲该对孩子做的事吗？
棘似乎完全不知道父亲的心思，还为双胞胎哥哥的逝去悲叹，背负著十二个兄弟的性命扛下继承人的职责。
不管怎么说，这实在太悲惨了。
此时，红子突然抬起脸，转头说道：
「抱歉，好像有客人来了。」
「喔？这么晚了还有人？」
「可能是您父亲大人的手下。」
说完以后她就走出门外。
「呃……对了，你父亲对这次的事……」
青儿说到一半就突然打住，因为他看到皓的脸上出现非常凝重的表情。
然后……
「我总觉得荆的目的不可能只是这样。」
他一字一字缓缓说著，像是自雨云落下的第一滴雨。
「我一直在想，他真的像我吗？说不定跟他相似的不是我……」
脚步声传来，青儿过了十几秒才发现那是红子。因为那声音听起来很慌乱。但红子向来沉著冷静，很难想像她会有这种举止。
不只如此……
「皓大人。」
红子从门后露出脸来，她的脸苍白得令人心惊。
「您的父亲大人——魔王山本五郎左卫门，逝世了。此外，恶神神野恶五郎似乎也在昨晚死了。」
这一瞬间，青儿的脑海里浮现一个声音。
——凛堂荆的声音。
『我今天也得出去办事。』
在青儿和棘前往铃老太太家以后，荆就离开他藉以藏身的凛堂侦探事务所。他到底去了哪里？做了什么？
「……啊啊，原来如此，我终于明白了。」
皓自言自语著，他的脸也苍白得有如死人。彷佛看见了地狱的深渊，连声音都在颤抖。
这时青儿才知道，当皓问荆的目的时，他本来是要回答什么。
——弒父。
＊
在这个世上，或许真有吃掉父母的孩子吧。
主要参考文献
《しぐさの民俗学 咒术的世界と心性》（ミネルヴア书房／常光彻著／二〇〇六年）