不明白棘的意思。是说他现在根本没办法开口。
「我不觉得你有聪明到知道要拋弃饲主，你只会把所有事情交给别人去决定，所以你会来我这里一定是别人教你的……没错吧？」
青儿被他一语道破，露出哑然无语的表情。因为被指甲戳进肉中的痛——更因为他言语的尖说，青儿不由得发出呻吟。
棘说得一点也没错。
皓失踪的这三天，青儿能做的只有等待，其实他就连现在该做什么也不知道。
但是……
「就算是这样，我还是非来不可。」
这是青儿毫无虚假的真心话。理由只有一个。
「既然皓相信我的眼睛看到的事，那我也该相信皓的判断。所以，我现在能做的只有这件事。」
他的语气像是在祈祷。
棘听了这番话，不知为何陷入沉默。他张开嘴巴似乎想说什么，但又随即闭上，接著啧了一声说道：
「……原来如此。」
他喃喃说著，抓住青儿咽喉的手指更加用力，指甲几乎抓破皮肤。
「那就请你告诉我，既然那个半妖目前下落不明，你是在哪里，又是怎么听到『皓的判断』呢？」
青儿露出惊觉的表情。糟糕，竟然说溜嘴了。
「我打从一开始就不太相信。那个狡猾的家伙碰到山林火灾会乖乖地被烧成灰吗？要说他只是假装失踪，在背地里偷偷策划什么还比较有可能。当我正在怀疑时，你就这样大刺刺地走进来了。」
……棘竟然早就想到这种可能性。从某个角度来看，或许他可说是皓的知音。
「在你说出实情之前就先陪陪我吧，还好我现在有的是时间。刚好我现在一股气正愁著没地方发泄，只是折断一只手应该不会把地板弄得太脏。」
不妙，含蓄一点的说法就是要被杀掉了。青儿吓得半死，冷汗冒个不停，眼睛骨碌碌地转著。
棘的脸颊突然抽搐一下。
青儿疑惑地歪头，接著就听见低沉的震动声。那是棘收在衣服里的手机。时机竟然算得这么准，难道是……
『抱歉打扰了，有一件关于青儿先生的事必须马上通知您。』
果然是篁。棘默默地举起手机，上面显示著LINE的画面。
『由于皓大人的要求，阎魔殿经过讨论后，决定把青儿先生正式列入山本五郎左卫门一派的人。也就是说，如果您蓄意加害青儿先生，就会被视为违规而落败，请您务必理解。』
顺带一提，这个决议似乎是特例中的特例。
『毕竟宠物在现代社会是共同生活的伙伴。』
……一定要忍住，如果吐嘈就输了。
『还有，青儿先生似乎去您的事务所叨扰了。明天我们就会去接他，所以今天还请您费心关照。』
手机传出「啵」一声。
画面上出现Q版柴犬的贴图。它背上扛著一个大包袱，边鞠躬边说「请多关照」。
「……这是在搞什么鬼？」
「呃，我也觉得选择贴图时应该多注意一下场合……」
「我不是说那个。」
「对嘛！我想也是！」
青儿被棘一把揪住衣襟，感觉好像真的会被杀掉，他吓得声音都拔尖了。
又是「啵」一声。
『补充一点，只要有青儿先生陪著，您想要出门也没问题。』
意思是有人监视就能出门吧。棘又把手机收进怀里，神情疲惫得像是一下子老了十岁。
「这种担保未免太——」
他大概又把那句「太烂了」吞回去。
就在此时……
青儿的视野突然像遭遇地震一样摇晃。
「咦？」
他双腿一软，倒在地上。
（咦？怎么了？）
他急著想要爬起来，双脚却没有力气。青儿记得这种症状，他还没拿到打工薪水而三天没吃饭时，就会因为血糖太低变成这样。说穿了就是晕倒。
（呃，可是我又没饿肚子……）
青儿正觉得奇怪，才想起一件令他不敢置信的事。
他不记得自己这三天吃过任何东西。虽然每天去便利商店买东西给红子，自己却完全忘了要吃饭。
「唔……早就知道是只笨狗，不过笨到这种地步也挺厉害的。」
棘一脸佩服地摸著下巴说道。
——要你管！
青儿很想这样说，但棘若是真的不管，他铁定会死在路边。
棘怀里的手机又震动起来，他重重地咂舌。又是篁。
青儿还以为棘下楼离开了，但他又提著褐色的纸袋回来。
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