）
脑海里冒出愚蠢的念头，但他又立刻挥开这个想法。不不不，不可能的。
此时，他想起了一件事，那是三天前的事。
『哎呀，你的东西掉了。』
『喔，谢谢。』
在这几句对话之后，他从皓的手中接过菸盒。他还以为香菸是在穿外套的时候从口袋里掉出来的。
（难道他当时已经把信放进去了？）
仔细回想，青儿迷路闯进仓房的时候，那件羽绒衣一直放在离馆里，说不定皓就是趁那时候偷拿了他的菸盒，把信藏进去。
（所以，皓早就知道会发生这些事吗？）
即使如此，皓还是确信自己能活著回来。
这么说来……
「……他还活著？」
但是，青儿完全无法想像皓要怎么逃出那个地狱，以及他现在躲在什么地方。如果这样他都还相信，那真是愚蠢至极了。
即使如此，青儿现在也只能相信皓了。
「红子小姐！」
青儿大喊著冲进书房，红子回过头来，把手指按在唇上「嘘」了一声。
能看到你开朗起来真是太好了——他彷佛听到红子这么说。
或许红子也看到那封信，而且和青儿一样相信皓还活著，所以一直颓丧地关在房里的她如今才能振作起来。
但是……
（呃，她叫我不要说的意思是……有人在偷听？）
红子刚才的手势似乎代表这个意思。或许那个偷听的人，就是这一连串事件的幕后主谋。
仔细想想，如果红子先发现了那张纸条，大可直接告诉他，却利用菸盒把纸条交给他，那她一定有非得这么做不可的理由。
「那个，红子小姐，我想拜托你。」
青儿这么说著，站在红子面前，深深地吸了一口气，
「请你告诉我，我现在能做什么？就算只是提示也好。如果有任何事是我能做的……」
他的语气中带著迫切。红子那双如黑玻璃般的眼睛突然浮现强烈的动摇，但她很快地低下头去。
「其实皓大人交代过我，如果你独自从旅馆回来，就要我帮他转达一句话。」
「是、是什么？」
「他希望你去棘先生的侦探事务所，尽可能地待久一点。」
「……啊？」
青儿听得丈二金刚摸不著头脑。虽然听得懂字面的意义，也知道那是国语，但是……
「呃，是要我去找他麻烦的意思吗？」
「不是的，是要你去当他的助手一阵子。」
「啥啊啊？」
青儿不禁尖声叫道。
如果是叫他去阿拉斯加抓棕熊，说不定他会答应得更爽快。是说这两件任务的危险程度根本差不多。
「那、那个，这到底是什么意思？」
「我也不知道，但我只能拜托你了。」
……或许应该假装没听到。
坦白说，如果他现在不立刻摀著耳朵逃出去，恐怕会有性命之忧。
但是……
青儿乾咽著口水，在心中默默这么想著，接著勉强张开发乾的嘴唇。
「请问，凛堂侦探事务所在哪里？」
＊
因为如此，青儿现在才会在这里。
手机里的地图APP显示眼前的建筑物就是他的目的地。
（真的是这里吗？）
那是一楝非常老旧的三层楼建筑，泛黑的石造外墙爬著乾枯的藤蔓，像是要掩饰墙上的龟裂。
现在快下午三点了，但厚重的云层遮蔽了太阳。
这是市中心最高价的现代街区，显然不曾遭受战火的美丽街景配上空中的乌黑雨云，看起来像恐怖电影的场景。
（好像鬼屋……事实上也真的是。）
毕竟这是「招来死神的侦探」的大本营，而且他的真实身分是恶神神野恶五郎的儿子，一般的小妖怪见了他恐怕都会没命地逃走。
青儿吞了一口口水，紧张得像是要踏进猛兽的笼子。他光是远远仰望这楝建筑，就觉得心跳加速、直冒鸡皮疙瘩。
他走向正门，看到罩著老式灯罩的灯泡下有著对开的玻璃门。里面看不到人影，外面也找不到像是对讲机的东西，不过就算有，他也不知道该怎么跟对方开口。
『去棘先生的侦探事务所，尽可能地待久一点。』
无论回想多少次，青儿都觉得这个指示很不寻常。不过，如果这是他唯一能为皓做的事……
「都不管人家会怎么想吗……」
&e