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哈啾一声，他打了一个大大的喷嚏。棘不悦地皱起眉头，丢了一条毛巾给他。
青儿边吸著鼻水，边擦拭湿濡的头发和身体，然后像雪童子一样把毛巾包在头上，这才觉得放松一点。
虽然他已经累到连一根手指都动不了，牙齿却还是不停打颤。浑身发冷，太阳穴的部位痛得像被殴打——他感冒了。
不过仔细想想，他在冰冷的雪雨中跑了那么久，连伞都没撑，只得了感冒或许已经算是很幸运。
毕竟在雨中徘徊的另一个人都掉到施工的洞穴里摔死了。是他亲手杀死的狗儿们的亡灵——臑劘——把他逼进死路。
因果报应，种瓜得瓜，自作自受——那人的下场应该很符合这些词汇吧。至少负责判处刑罚的鬼是这么想的。
「混帐！」
青儿开口骂道，随即咳嗽不止。
疲劳加上头痛使他的脑袋变得昏沉沉，同时有一股冲动想要放声大喊，但是就算如今把谁骂得狗血淋头也于事无补。
人已经死了，不可能再活过来。
这是难以撼动的事实。
青儿又骂了一句「混帐」，躺在地上。
此时，他看见摆在窗边的椅子。曾是某人爱用、有扶手的真皮椅子。那大概是凛堂荆这号人物的固定座位吧。
（……嗯？）
青儿突然感到背上冒起一阵恶寒。
——不对劲，有件事很不对劲。
可是他想不到是什么事。
他没来由地不安，心跳加速。突然有一种预感，觉得自己不能继续待在这里，这种预感逐渐变成确信，令他不禁寒毛直竖。
紧张、不安，还有恐惧。
此外，还有一种奇妙的熟悉感觉。没错，就像青儿那一夜在山林火灾发生前独自离开废寺时的感觉。
好像被人盯著的感觉。
彷佛有一双眨也不眨的蛇眼正盯著他看的感觉。
「那、那个……这张椅子是不是怪怪的？」
青儿指著那张扶手椅子开口说道，但是连他也不知道自己到底想说什么。
「呃……仔细一看，椅背上有个地方用同色的线修补过，但我觉得这应该不是你修补的吧……」
青儿试著设身处地想像：如果皓今后没再回来，他习惯坐的椅子上出现裂缝，不擅长缝纫的自己会亲自去修补吗？
——不可能。
青儿顶多只有两个选项，第一是放著不管，第二是送去给专门人士修理。更何况棘似乎一直避免正视这张椅子，他死也不可能自己动手修补。
但是还有一个疑问——不对，正因如此才出现一个疑问。因为这间事务所如今只有棘一个人。
「既然如此，这修补的痕迹到底是谁做的？」
此时棘才露出讶异的表情，他的脸上充满强烈的惊慌。
他从双排抽屉办公桌上抓起拆信刀，冲向窗边的扶手椅，用刀割开椅背上的修补处，里面露出一个黑色箱型装置，看起来像是电影或连续剧里会出现的迷你窍听器。
「到底是什么时候……」
棘愕然地喃喃说著。
突然，细微的吱轧声响起。
书房空间后方的一个书柜朝前方打开。
简直就像暗门……不，那是货真价实的暗门。
「咦？」
从门后走出来的是一位陌生的青年。
那头齐肩的头发是在黑暗中仍发出美丽光泽的白色，长长浏海底下的双眼则是很眼熟的琥珀色。
青年纤细的身躯穿著漆黑的斗篷外套，与其说是侦探，更像个魔术师。或许是因为他的身材虽然高挑却又带有女性气质吧。
纤细、脆弱、柔软。
话虽如此，却又有著残酷到令人战栗的猎食者之美感。此外，他的手上还有一把骇人的猎枪——霰弹枪。
相较之下，棘的眼睛瞪大到目眦尽裂，像一尊雕像似地僵在原地，颤抖的嘴唇缓缓张开。
「——荆。」
像是在呼唤从死亡深渊复活之人。呼唤著应该早已身亡的双胞胎兄弟。
如同回应棘的呼唤，亡灵的手举起枪口，然后从一边的耳中取下疑似用来接收窃听器讯号的耳机。
「……你太碍事了。」
枪声轰然响起。
鲜艳到刺眼的红色血雾在视野中绽放出一朵鲜血之花。白皙的手指扣下扳机，如断头台的钢刀一样毫不迟滞地落下。
在几秒的寂静之后——
棘往后踉跄几步，仰天倒下。
被击中的左肩出现一片黑色血渍。那不是多发的霰弹梢，中弹的地方只有一处，血却流个不停。这也是当然的，因为弹孔太大了，简直像是开了一个风穴。
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