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茶子如今仍持续舔他的手指，同时担心地唔唔呻吟。
一志终于发现了。
那里就是茶子咬过的地方。
（难道……怎么会……）
如今在他眼前的茶子或许是亡灵。
或许茶子在死前并没有愤怒或怨恨，而是因为咬了他充满愧疚。
或许它现在想著：「是不是很痛？有没有受伤？」担心地舔著他的伤，试图请求他的原谅，想要和他重修旧好。
（难道它死了以后还是……）
还是一直想向一志道歉？彷佛希望继续在一志的身边玩耍、睡觉、行走，希望再次回到过去那段一人一狗的生活。
一志想要叫，喉咙却被血块堵住，只能发出不成言语的声音。
宛如野兽的哭声。
＊
在青儿奔跑之间，雨越下越大了。
他在狭窄的巷子里钻来钻去，寻找化为臑劘的狗群，以及被追赶的青年。如果从空中看下来，他一定很像迷宫实验里的老鼠。
青儿只有一开始是全速奔跑，没多久就喘得上气不接下气，每跑一步视野都在摇晃，双腿也因体力不足而颤抖。
他一直跑一直跑，但在不知不觉间变得跟走路没两样。不知何时，他的喘气变成白雾。天空似乎下起霙，好像随时会把人给冻死。
青儿开始觉得自己做什么都没用。是说他企图拯救别人的性命，根本是搞不懂自己有几两重。
他什么都做不到，也没必要去做什么，更别说帮助别人。长久以来，他都是这么过活的。
「可是……」
青儿喃喃自语，像狗一样甩著头上的雨水。
——如果是皓，一定会停手的。
当他这么想的时候……
『搞不懂状况的人应该是你吧。』
棘那句冰冷的发言又在青儿的耳中回荡。
或许棘说的没错，但是皓也绝对没错。棘纯粹是看罪行的严重程度来决定惩罚的轻重，皓关注的则是犯下罪行的那个人。
犯罪者以及受害者，两方都是人。对皓来说，都是彻头彻尾的人。
既会受伤、受骗、受害。
也会伤人、骗人、害人。
会以受害者的身分祈求罪人受到惩罚。
也会以罪人的身分期待得到赎罪的机会。
——这就是人。
如果是自己被杀了。
如果是自己杀了人。
皓想必是看这天秤的倾斜度来衡量要判处的刑罚吧。
此时，青儿突然发现。
（皓会不会根本不想当魔王？）
仔细想想……不，根本不需要想。
皓太了解人心了。
就算他将来获得魔王的宝座，等待他的大概只有无法想像的孤寂吧。
虽然手下掌控著魔族，却又拥有人心的一个人。
——孤单的一个人。
皓对罪人的处罚一直那么消极，说不定是在表达「不想过这种生活」的心情。
就算那是能让皓获得自由的唯一方法。
（那么，或许皓也不知道自己该用怎样的方式过活……）
警笛声突然响起，青儿发现视野变得一片鲜红。仔细一看，一辆红白二色的车子在T字路口转弯。
——是救护车。
青儿突然感到背脊发凉，浑身血液冻结。他勉强抑止双脚的颤抖，脚步蹒跚地走向转角。
警笛已经关闭，救护车亮著红灯停下来，被看热闹民众的雨伞簇拥著。
一个人被担架抬进了车厢。
那只下垂的手，苍白得令青儿移不开目光。白得像是血液停止流动的尸体。
（难道……）
青儿颠簸地走近，发现前方路面有一个钵形洞穴。那里正在施工中。
洞穴底部有一滩血迹，还有一只疑似在搬运时掉落、鞋跟部位破洞的运动鞋。
（啊，这样啊，已经死了……）
青儿感觉空气突然变得稀薄，双腿顿时失去力量。他好像就要跌入洞中，却又如生了根似地动弹不得。
徒劳无功的感觉排山倒海地压来，青儿反覆想著同一句话。
来不及了。
这次又来不及了。
＊
两小时后，在凛堂侦探事务所，青儿浑身湿透地回来。