只没有反击，甚至没有用手挡住脸或身体，也没有逃跑或呼救，只是一直背对著凶手？怎么想都太奇怪了。
「很奇怪吧？」
「是啊。」
青儿深深地点头赞同。
此时，青儿突然发现一件事。
「国臣先生为什么要在三更半夜跑出去呢？」
行凶的时刻将近凌晨一点。那里是没有便利商店的乡下地方，应该没人会在那种时间出门吧。
「当时国臣先生的独生女茧花小姐得了时节不对的流行性感冒，卧病在床，他可能是担心高烧不退的女儿，所以专程去地藏堂参拜吧。」
「……这未免太可悲了。」
竟然是在为孩子的康复祈祷时被人杀死，真是太没天理。
「案发的时候，国臣先生再娶的妻子烂子女士正在家里照顾茧花小姐。茧花小姐是前妻生的孩子，烂子女士是她的继母。国臣先生是在案发的一年前再婚的，当时他四十三岁，烂子女士是十九岁。」
「啊？」
青儿忍不住发出愕然的惊呼。这对夫妻的年龄竟然相差到两轮之多。
「……有可能吗？」
「这种事不是外人能插嘴的。」
是没错啦。
「国臣先生死后，都是烂子女士在照顾茧花小姐。既然茧花小姐现在仍在家里的旅馆帮忙，她们两人的关系应该不错吧。」
太好了。女儿能平安长大，对已死的国臣来说就是最好的供奉。
「那可不一定。」
「啊？」
「案件还留有无法解释的疑点，所以凶手不一定是自杀身亡的牧人先生。如果真凶还逍遥在外，国臣先生一定无法瞑目。」
「是、是这样没错啦……」
「总之我们就详细调查看看吧。旅行才刚开始呢。」
……不对，等一下。怎么事情的走向突然变得这么奇怪？
「那个，虽然好像每次都有陷阱，但这次旅行其实另有目的吧？」
「谁知道呢？敬请期待。呵呵。」
皓发出不祥的笑声。青儿觉得这趟悬疑之旅彷佛变成地狱之旅。
「吃人旅馆——有这样的传闻唷。」
「那、那是什么？」
「呵呵，这点也敬请期待。」
拜托饶了我吧。
青儿浑身发抖，开始考虑要不要跳窗逃跑。这段期间，电车穿过了大大小小的隧道，度过一座跨越溪谷的铁桥，坡度渐渐升高，最后到达一个被夕阳余晖染红的木造车站。
不管怎样，总之到达目的地了。
「直是一段漫长的旅程啊。」
「奇怪，电车旅行明明只是坐著不动，为什么会这么累呢？」
青儿把行李搬到月台上，寒冷的秋风吹起他的乱发，他和皓一起伸展著身子。没有其他乘客在这里下车，月台上也看不到站务员，说不定这是个无人车站。
「从名片上的地址看来，旅馆就在车站后面。」
「现在很少看到旅馆没有架设网站呢，也找不到任何评论。」
两人一面闲聊，一面穿越长著芒草的铁路土堤。
前方出现只容一辆车行驶的狭窄坡道。寒冷的秋风中混杂著潮湿落叶的味道，像蛇一样弯曲的泥土路看起来彷佛是一条兽径。
两人并肩行走著。
「……咦？那是小庙吗？」
青儿还在想路为什么突然变宽了，就看到一座有著铜屋顶的小佛堂。从阴暗的格子门窥视，里面祭祀的好像是地藏菩萨。
「喔，这里应该是国臣先生被杀的地点。」
「咦？就是这里吗？」
地藏堂的前方有一片空地，落叶覆盖的地面上当然看不见标示尸体位置的粉笔线。
但青儿一听这是命案现场就觉得背脊发凉。不过他如今寄宿的地方也老是有杀人犯找上门，只能尽量不要放在心上了。
「唔，我到前面去看看。」
青儿转身背对照例在四周展开调查的皓，快步离开地藏堂，一个人走上坡道，突然看见有一条像细绳的东西横亘在路上，挡住他的去路。
那是绳子吗？
青儿不在意地跨过去，然后才发现……
那是一条蛇。
「噗哇！」
他尖叫著跳起来，落地时还摔了个四脚朝天。仔细一看，一条灰褐色配上锁炼斑纹的蛇扭曲著趴在坡道上。
老天爷啊。
「哎呀，真稀奇，是蛇桥呢。」
悠哉跟来的皓轻快地从蛇的上方跳过去……应该是这样吧，但是青儿怕得闭上眼