胁……但我觉得应该不是这样。」
这么说来，她也是其中一个该下地狱的罪人。
但青儿在意的是……
「那茧花小姐为什么一直是人的模样呢？」
「嗯？」
「如果『吃人旅馆』的怪谈是真的，参与坏事的茧花小姐在我眼中应该会变成妖怪，但我从来没看过她有什么改变。」
是啊，好比说「云外镜」。那是照妖镜的妖怪化身，很适合用来代表茧花小姐利用魔镜的力量做坏事的罪行。
「……这样啊，很有道理。」
皓喃喃说道，摸著下巴陷入沉默，那飘移的眼神显然是在思考。
（呃……我最好不要打扰他。）
青儿提醒自己别又犯了插嘴的毛病，把自己的妖怪画册拿回来。
他要查的是「云外镜」，希望能从说明文字之中得到一些提示，但是他还没翻到那一页，就先看到令他难以置信的东西。
「皓！你快看看这个！」
——蛇带。
这只妖怪的画像是一条放在房间里的衣带，像蛇一样扭曲爬行的模样。它正要爬上屏风发动攻击。青儿越看越觉得……
「说不定我刚才在仓房里看到的不是『濡女』，而是这个『蛇带』。」
他看到「濡女」画像时有一种不对劲的感觉，或许就是因为这幅画像在他的心中留下了印象。这是旅行前临时抱佛脚的成果。
皓盯著那幅画，自言自语似地说道：
「像蛇一样爬行的衣带，这是女人嫉妒心的化身。女人会因为嫉妒而变成蛇，最具代表性的就是《道成寺》的故事。」
他白皙的手指慢慢抚过衣带弯曲的线条。
「不惜舍弃人的身分也要实现愿望，这种强烈的执念让人变成蛇——这条蛇显示出了内心的地狱，和夜叉的概念很类似。」
但皓又继续说：
「如果你看到的是『蛇带』，那先前的推理就有问题。」
的确，皓假设烂子的罪是「濡女」才做出那番推理。如果青儿看到的不是濡女，推理的根据就整个被推翻了。
「既然如此，我们来讨论其他可能性吧，说不定你看到的『蛇带』不是烂子女士，而是另有其人。」
青儿不禁「咦」了一声。
「可、可是，屏风后面放著烛台和香炉。依照茧花小姐所说，烂子女士是今天早上过世的……」
「是啊，我们只是凭著这些讯息而假设屏风后面的人是烂子女士，但你从头到尾都没有亲眼看到那个人。」
没错，青儿真正看见的只有「屏风后摆著为亡者供奉的烛台和香炉」以及「某人变化成蛇带的样子」。
但是……
「所以屏风后面到底是……」
青儿正想问那个人是谁。
「难道……」
皓喃喃说著，陷入沉默。看他的表情像是想到了什么奇特的事。
「啊啊，原来如此。这么说来，这里就是为我准备的地狱吧。」
青儿完全无法理解皓这句谜题般的发言。
「呃，那是什么意思？」
青儿讶异地问道，皓却笑著对他说：
「我有一件事要拜托你。」
「……什、什么事？」
「我们两人在此分别，你自己先下山吧。」
「啊？我一个人下山吗？那你呢？」
「很遗憾，我还得再努力一阵子才能回去。」
皓的语气开朗得很不符合这个场面，如同往常说著令人一知半解的话——不对，简直就像故意不让人听懂。
「……我绝对不要。」
「啊？」
皓讶异地望著青儿，然后露出苦笑，像是理解了什么。
「我知道你害怕一个人走夜路会碰到蛇……」
「不是，我担心的不是自己，而是你。」
「我？」
「我觉得你的身边最好有人陪著……虽然你可能不需要。」
就算是这样，青儿还是希望皓不要单独面对危险。就像长崎孤岛那件事一样，如果皓有了性命危险，青儿希望至少可以两人一起面对。
不过，陪著皓的若是青儿，恐怕也只会碍手碍脚吧。
（如果我陪在他身边，或许可以改变些什么。）
青儿就是抱著这种想法才跟皓一起来到这里，既然他能做的只有陪著皓，他实在不想丢下皓一个人。
（可是……）
其实青儿很明白。他很害怕，怕得不得了，就像茧花害怕蛇和口哨声一样。