尽头就是主屋，前方出现的却是一排仓房。仔细一看，抹了石灰的门敞开著。里面会不会有人呢？
「不、不好意思！」
青儿战战兢兢地喊著，探头观望。
那是四坪大的榻榻米房间，左右两边的墙壁都是书柜。这里说不定就是国臣生前埋首研究的书房吧。房间底端摆著一扇画著汹涌海浪的屏风，从采光格子窗照进来的月光把淡淡的影子投射在榻榻米上。
（咦？屏风的另一边……）
青儿不经意地往前走几步，一看到屏风后面露出来的束西，他就惊愕地停下脚步。那里有个白木祭坛，上面摆著烛台和香炉——那是放在死者枕边的摆设。
（这么说来，那边……）
屏风后面放的难道是烂子的遗体？还是用来安放遗体的棺材？
「呃，那个……打扰了。」
光是想到前面有一具尸体，青儿就怕得起鸡皮疙瘩。他迫不及待地想要逃出去，朝著看不见的棺材鞠了个躬，就转过身去。
此时——
喀当一声。
听到背后传来声音，青儿立即僵住。他战战兢兢地、不自然到关节发出轧轧声地转过头去。
下一瞬间，彷佛是火焰突然熊熊燃烧，一条大蛇的影子从屏风后面跳起，朝著青儿扑来。
「咿咿咿！」
青儿发出惨叫，踉跄地后退几步。就在此时，蜡烛的火焰像是突然熄灭，蛇影凭空消失了。
「哇！」
青儿的背撞上某样东西，他忍不住发出惊呼。
回头一看，那是一个绷带男。也只能这么说了。光看体型，那是个不高不矮、不胖不瘦的中年男人，但整张脸都被绷带捆住，脖子后面垫著厚厚的纱布。他的身上穿著有旅馆标志的短外褂，应该是旅馆的工作人员。
（难道他是……）
是佐和田一虎吗？
最诡异的是绷带之间露出的那双眼睛，他的眼神像梦游病患一样没有焦点，青儿甚至不确定那人是不是看得到眼前的他。
「……那个，你没事吧？」
青儿不由自主地问道，但一看到男人握在手上的绳状物体就吓得睁大眼睛。
那是日本锦蛇吗？应该不是幼蛇，青灰色的身体上并没有钱形纹。仔细一看，那条蛇没有头，但好像还活生生的……搞不好真的还活著。真是可怕的生命力。
叩的一声。
男人像在吐痰，一样东西从他的口中飞出来。
是骨头。
（难不成……）
青儿紧张地乾咽著口水，因为蛇头断裂的地方似乎很不平整，简直就像被人用牙齿咬断的。
（难不成他活吞了那条蛇？）
青儿浑身战栗，脑袋里同时敲响了警钟。
——快逃！快跑！
他像是和熊对峙一般紧盯著对方，同时慢慢后退。紧盯，紧盯。两步，三步，慢慢拉开了距离。
「咦？」
在眨眼的一瞬间，拿著蛇尸的男人顿时变成体格壮得像巨岩的鬼。不，不对，那不是普通的鬼，而是长著牛头的鬼。
牛头鬼的额头上顶著威风的长角，锐利的眼神瞪著青儿，一排撩牙之间不停滴下口水。
接著他缓缓举起左手，毫不犹豫地啃食著蛇的尸骸。
「咿呀啊啊啊！」
青儿发出震天价响的惨叫，从仓房里逃了出去。
＊
「因迷路而发现尸体真是你的独门绝技呢。」
青儿哭丧著脸奔回离馆，如此这般地叙述了在仓房里看见的景象后，皓最先说出的就是这句感慨良深的发言。
「唔，老实说，我早就想到会发生这种事。」
「那你怎么不阻止我啊！」
皓说著「好、好」，安抚大声嚷嚷的青儿。
「是说生吃蛇未免太吓人了。」
「就是嘛，而且看起来好像很难吃。」
「呵呵，或许那不是为了『吃』，而是为了『驱邪』。」
啊？什么意思？
「自古流传，要制服作祟的蛇妖最有效的方法就是『吃』。杀了之后吃下去，既是祭奠也是安魂。只要杀了吃下去，蛇妖就不会再作祟。因不肯吃而遭作祟丧命的故事也不少喔。」
青儿总觉得把蛇妖大快朵颐更加罪孽深重，不过要这样说的话，把钓起来的鱼吃掉也是一样吧。
「呃……也就是说，现在有蛇妖在作祟，一虎先生是为了平息作祟才活吃蛇？」
「是有这种可能，但他或许只是疯了。」
「那个，我有一种很不好的预感，我们还是早点离开这间旅馆吧。」
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