青儿才发现——
——是绯。
「哇啊！」
「真迟钝。一般人看到杯子时，应该就会发现了吧？」
排嘿嘿笑著，不知为何打扮得像个服务生。
他穿著很正式的白衬衫配酒保背心，但头上还是戴著那顶有红牡丹的报童帽。
「哇，真是太巧了！我在地区报纸看到应徵兼职员工的广告，所以半个月前来到这座岛上工作，没想到会在这里遇到你——」
「是精蝼蛄吗？」
皓不等绯说完就打断他。
绯眨了眨眼，举起双手摆出投降姿势。
「果然被你看穿了。是啊，我的确叫精蝼蛄去监视你，听说你八月十九日要来这座岛，我就先过来了。」
绯吐著舌头说出实话。
（呃，他们说的精蝼蛄好像是……）
青儿在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》里看过这种妖怪。画中的那只妖怪既像人又像鬼，又像是传统的外星人形象。它用鹰爪般的锐利钩爪攀在屋顶上，从天窗偷窥屋内的情况。
青儿读了说明之后只觉得「这像是技术高超的跟踪狂吧」。原来绯派了那种妖怪来打探消息。
「你们两人会来到这里，一定是有事要发生吧？真令人兴奋。对于想要报名当助手的我来说，这真是个自我宣传的好机会。」
他的笑容乍看天真无邪，却像在公园里用水淹没蚂蚁窝的小学生一样令人心底发寒。他大概算是某种精神病患了。
「话说回来，你为什么这么想当我的助手？」
「啊哈，你问这个？因为我想得到你的认同啊。我要让你承认我是你的弟弟，山本五郎左卫门的儿子。」
听到皓的问题，绯用开玩笑的语气耸著肩膀说。
「我的母亲虽是魔族，对我却没有多少助力。如果我成为你这位继承人的助手，等你哪天坐上魔王的宝座，我就是你的心腹。可是，你竟然找个人类当助手，而且是个废物，那我当然是不惜杀了他也要抢走助手的位置嘛。」
他的笑容夹杂著恶意和羞辱，还有憎恨和嫉妒。
但转瞬之间，绯又恢复平时的表情，优雅地行礼。
「我得先告辞了，还有兼职的工作要做。啊，对了，霜邑先生在找你们，你们还是快点回会客室吧。我走了，祝你们在这里住得顺心。」
话一说完，绯就意气风发地转身走向门口。
就在此时……
「你是不是有什么事该告诉我？」
皓开口叫住了绯，但语尾不寻常地拔尖，语气中似乎隐含著恳求的意思。
但是……
「没有啊，哥哥。」
绯彷佛很疑惑地歪著头，然后冷淡地说：
「真的，什么都没有。」
＊
暴风雨差不多要来了。一到走廊，立刻感受得到风势增强许多，从窗户看到的海洋和天空也都变成暗灰色。
（有点奇怪。）
看到皓略带忧郁的侧脸，青儿不禁疑惑。现在的皓和半个月前收到附照片的那封信时一模一样。
「我说皓啊……」
青儿按捺不住，正要发问时——
「喔喔，太好了，原来你们在这里。」
两人一走进玄关大厅就遇到霜邑先生。从他的表情看来，想必找他们找得很辛苦。
「不好意思，因为你迟迟没有回来，我们就自己去找厕所了。」
皓若无其事地说道。光看他的模样甚至称得上谦恭有礼，所以更是恶劣。
「真抱歉，我被其他客人绊住，太晚叫船了。刚才福江岛传来消息，说台风带来大浪，所以今天没办法出航了。」
「哎呀，那可真不妙。」
「都是因为我的疏忽，让你们走不了，真的非常抱歉。如果两位不嫌弃，请让我帮你们准备客房吧。」
「真是太感谢了，麻烦你。」
就这样，他们在暴风雨停息前都要留在这里作客。真是天上掉下来的好事。
「我来带路，请往这边走。」
目的地是离馆。他们走进之前看到的那扇黑门，经过拱形的空中迥廊，来到铺著地毯的二楼走廊，最后霜邑先生领他们到左边最底端的客房。
室内是清一色的义大利古典家具，窗户的另一侧有两张床。这里曾经是旅馆，所以当然有卫浴设备，这点真是令人庆幸。
「如果有什么不便之处，请随时用内线电话通知我。」
霜口甲先生毕恭毕敬地鞠躬之后离开了。怎么看都像个完美的管家。
不管怎么说，总之先打开行李吧。皓很快就放好了东西，青儿则是拿著充电器四处找插座。
「这年头的人只要手机没电就什么都做不了。」