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「来聊聊往事吧。关于我母亲的事。」
小径大概走了一半时，皓突然开口。
据他所说，身为战乱孤儿的母亲在十六岁从见习生升为艺妓之后不久，就被一位药店老板赎回去当续弦。
但是在婚礼将近的某一天，她被一个在青楼人人闻之色变的「砍头魔」掳走，关在屋内。
「可是，遭殃的却是那个罪犯。听说他最后发了疯，割下耳朵、削下脸颊、挖出一只眼睛……然后把这些东西全都塞进嘴里窒息而死。」
当警察找到他家，在凄惨至极的自杀现场找到他留下的一行字。
地狱不只在死后的世界。
这女人就是制裁罪人的地狱恶鬼。
「呃……也就是说，她在各方面都和你很像？」
「大概吧。」
……还好他对这件事还有自觉。
本来以为事情圆满落幕了，但世人的悠悠之口可没这么容易解决。
——去那个女人是个疯子，不对，是鬼。
街坊流传著不堪入耳的谣言，有人说「她向坏人讨人肉」，有人说「她每夜拿著坏人带回来的人头当玩偶玩」，最后她被软禁起来，在这时跑来看热闹的就是山本五郎左卫门，他心想「我一定要见见这位传说中的鬼女」。
这女人是神还是鬼？
不管她是什么，都是倾国倾城的美女。
他花了五年时间追求她，后来她的肚子里就怀了皓。
但是……
「官方纪录说她是自杀，但她其实是在生下我的时候过世的。她最后一句话是：『无论要做出多少牺牲，都要让这孩子成为继承人。』」
就是因为这样，才让山本五郎左卫门成了亲手杀死三十一个儿子的大罪人。
「所以，我是被人们视为鬼的疯狂女人和杀子的大罪人所生的孩子。」
从他懂事开始，身边就全是敌人。
因为那三十一个哥哥都有结为连理的伴侣和结拜为兄弟的知己。
在他们眼中，皓即是不共戴天的仇人。
「父亲决定把我藏起来，就把我和负责照顾我的红子关在一个施了隔离咒术的地方，和现在那间屋子一样。」
直到五年前谈起了比赛判罪人下地狱的事，才又让他出现在人前。
「这个……坦白说，是我的话真不想理会这些事。」
「呵呵，其实我也不想管，但我如果想要获得自由，非得夺得魔王宝座不可。」
青儿看著皓侧脸上浮现的微笑，觉得他好坚强。
比谁都强悍……但又很寂寞。
「让我最小的哥哥绯花复活的应该是父亲身边的某人。因为那人和我被杀的大哥是秘密情人，所以一直在找机会为他报仇。」
根据说明，绯出现后，皓去询问的「相关人士」就是山本五郎左卫门，后来他和红子兵分二路，红子和山本五郎左卫门设法找出挖开绯花坟墓使其复活的凶手，皓为了引开敌人的注意力而故意接受邀请。
这么说来，青儿就是在不知不觉的情况下和皓一起扮演诱敌的角色。
「那个人正在被我父亲拷问的时候……大概是在绯花化为水的那一瞬间，也化为水消失了。」
——造者及被造者皆化为乌有。
真的和平安时代流传下来的故事一模一样。
「这样事情就全都解决了吧。」
「大概吧。不过我还有一件事很在意。」
皓歪著脑袋说道。
「那个人和霜邑先生似乎不认识。」
「……啥？」
青儿露出呆滞的表情。
「呃，不对啊，这太奇怪了吧！这样根本不可能演变出后来那些事啊！」
「嗯，是啊，所以应该还有个主谋。或许就是那个人帮霜邑先生杀死了萩医师、怂恿璃子小姐杀死父亲，又把绯送过来，引发这一连串的事件……」
青儿感到一阵寒意，如同一群蜈蚣爬在背上。
听说「鬼」字是从「隐」字而来，代表看不见的东西。
这么说来，那个人才是真正的鬼吧。
「你还记得须须木芹那吗？」
皓突然说出一个很耳熟的名字。
「呃……就是割伤了我左眼的那个人吧？」
「是啊。其实我后来又调查了一下，发现她在中学的时候被父母拋弃了。」
那对年轻夫妻因沉溺赌博而欠下大笔债务，后来为了逃债，就丢下芹那趁夜逃走。
也就是说，芹那成了他们丢给地下钱庄的牺牲品。
「她住在风化场所的宿舍里时得到了庇护，有一对远亲老夫妇收养了她，让她隔两年之后又重新就学，但她的精神还是