著耳膜，令人不悦。
「喔？你醒啦？」
他转头找寻声音的来源，看见一位靠在潮湿岩壁上、盘著双臂的青年。
——是凛堂棘。
接著他离开岩壁，拄著手杖走过来。手杖敲在岩石上的坚硬声音听起来像法官敲下木槌。
「好啦，时间差不多了。我可不像某人一样喜欢看著罪人逃走。」
他听不懂对方这句话是什么意思。
但是眼前的青年丝毫不在意他的迷惘表情。
「生为人类活在世上却活得一点都不像人的，就称为鬼，所以你确实是鬼。麻烦的是，正因为你是鬼，所以没有罪过。『鬼神未曾行过失道之事』——这是酒吞童子死前的最后一句话，恶意这种东西只会出现在人类的心里。」
棘说完按住帽檐。
「所以这次的制裁就交给人类吧。」
他笑了，薄薄的嘴唇如上弦月般弯曲。
「在此预告。
八月十九日，Isola Bella旅馆将会发生分尸案。我保证，比天堂更美丽的地狱会在一个晚上终结。敬请前来参观。」
棘背诵的这段话听起来如同诗歌。不对，或许是信中的一段话。
「这是璃子小姐写的信，收到这封信的混帐小鬼以为那是『委托书』，其实这原本应该是『预告信』。」
为什么呢？
海鸥的振翅声非常嘈杂，感觉像身处等待开幕铃声的观众之间。
「璃子小姐大概打算在二十岁生日之后和你断绝关系，所以写了这封信寄给她最亲近的人。从结果来看，她多半猜到死亡即将降临在这间Isola Bella旅馆——觞阵临在她身上。她付出这么大的代价也要进行的复仇是什么呢？从信件的内容就推测得出来了，所以我帮她做了这件事。」
棘说出这句话时，面容彷佛是能剧的般若面具。
憎恨、执著、怨念，还有彻底的恶意。那是拥有人心者才会有的邪恶笑容。简直像是被少女的怨魂附身。
「从《日本灵异记》的<女人恶鬼见点攸食瞰缘>开始，自平安时代以来被鬼吃掉的都是女人，但是在心中培育出鬼的也是女人。既是被鬼吃掉的人，也是化为鬼而吃人的人，女人就是这样的角色……既然如此，理所当然会有这种结局。」
棘说完这段话之后，霜邑没命似地逃了出去。为了和前来迎接的船会合，他乘坐在橡皮艇上，藏在洞窟中，还带著一个包裹好几层防水布的行李箱。
他用颤抖的手解开锁扣，打开箱盖。
然后……他看见了。
看得清清楚楚。
眼前出现的是被棘弄得支离破碎的「她」。脸孔裂开，关节破碎，皮开肉绽——简直像被狼或野狗撕咬过。
——在此预告。八月十九日，Isola Bella旅馆将会发生分尸案。
原来如此，这确实是分尸案。
他在心中喃喃自语，同时知道自己已经毁了。
海鸥的振翅声传来，听起来就像观众席发出的如雷掌声。
一声狂啸——那是愤怒、怨叹，抑或喝彩？说不定是临终的哀鸣。
最后，棘的口中念出童谣之中的一句。
「澄心诚心请节哀。」
鬼吃人的戏码落幕了。
天色已破晓。
＊
她总是看著海。
总是看著远方的某处。
就像无法逃离这里的自己一样。
八月十九日。
每年到了这一天的前后，以爷爷建治郎为首的所有亲戚都会聚集在这间Isola Bella旅馆。
表面上的理由是要庆祝堂妹璃子的生日，但她即使收到堆积如山的礼物，还是会一脸无趣地别开脸。
一冴发现她其实在看海，是在他十一岁的夏天。
当时九岁的她，独自坐在窗边时必定看著海，就连大人们夸奖她的容貌时，她还是看著海。
所以，那个时候也是——
『真是的，那孩子就像某人一样低俗。』
『虽然已经做过DNA鉴定，不过据说那个女人还有其他男人。』
『表面上说是因为生活困苦而自杀，我看应该是被别的男人甩了而含恨自杀吧。』
为了远离那些大人不负责任的闲言闲语而躲到离馆的时候也是。
他经过空中回廊跑进左手边的空房间时，发现已经有人在里面了。
——是璃子。
她听到开门的声音也没回头看一冴，依然凝视著那一块方形的海洋。
遥远的水平线看不到陆地，也看不到渔船，只有蔚蓝到寂寞的海水无边无际地延伸下去。
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