p; 皓说的话句句属实，真是太厉害了。
「可以让我和璃子小姐见面谈谈吗？」
皓又问了一次，男人却沉默不语，可能是在思考。
然后……
「事情好像有点复杂，还是进去再谈吧。请往这里走。」
总算突破第一道关卡了。青儿偷偷和皓击掌。跟著老绅士走上白色石阶。
「哇，好棒喔！」
走进大门后，青儿忍不住惊叹。
出现在眼前的是天花板挑高的大厅。
地上用马赛克磁砖拼成美丽的几何图形，半球状的天花板和支撑著屋顶的柱子都是晶莹剔透得令人屏息的珍珠蓝。
二楼环绕著一圈回廊，在正面和大阶梯汇合。
上下两层窗户透进阳光，墙上细致的白色花纹——据皓所说那叫灰泥粉饰——美得如梦似幻，整个空间俨然是一件艺术品。
「这应该是模仿博罗梅奥宫殿的大厅建造的吧。那是用来举行音乐会或舞会的地方。」
「喔喔。的确有那种感觉……咦？那扇门是？」
青儿指著回廊的一个角落。在一排间隔相等的白色门扉中，只有一扇门是黑色的。
「喔？你看得真仔细。那是通往离馆的门。这里有一楝从旅馆时代遗留下来的离馆，里面全是客房。顺便一提，本馆是主人一家子住的。」
「这样啊。你调查得真清楚。」
「呵呵，这都得感谢红子。」
老绅士走在窃窃私语的两人前方，从大厅里往右转，打关右翼的一扇门，里面是类似会客室的房间。
房间底端有一座暖炉，炉前放著两张扶手椅，装饰著精致镶嵌的桌子后面是一张红色天鹅绒的躺椅。
过了片刻——
「迟迟没有正式问候真是抱歉。我叫霜邑润一郎，负责照顾这座岛的主人幸次先生。」
老绅士做了自我介绍，手上端著两杯柳橙汁。
那似乎是他自己用果汁机打的，新鲜果汁里掺著细细的碎冰，有点像是冰沙。老实说，青儿真想再喝一杯。
「很好喝，谢谢！」
「合你的口味真是太好了。」
霜邑先生温和地笑著，让人感到超乎寻常的亲切感。看来他是会让初次见面的人感到安心的类型。
望著青儿的那双灰色眼睛眨了眨。
「对了，这位是？」
皓过了一下子才回答：
「这是我的助手远野青儿。」
……他一定是忘记了这个头衔。
「你说烦恼谘商，意思是收费的顾问吗？」
「不，我没有收费，比较像是公共服务的外包业务。我做这份工作完全是义工。」
而发包的老板是地狱的阎魔大王。
「对了，霜邑先生在这里工作很久了吧？你负责管理佣人吗？」
「不，在这里工作的只有我一人。我住在这里八年了。」
「不会吧！这么大的房子耶！」
青儿忍不住插嘴。霜邑先生和气地呵呵笑著。
「是啊，基本上只有我一个人，但如果像今天这样有客人留下来过夜，就会临时雇用兼职人员。」
「喔？难道是幸次先生的亲戚来了吗？」
皓不经意地问道，霜邑先生却露出惊觉的表情，闭口不语。他可能很后侮自己太多嘴，轻咳一声，调整一下姿势才又开口：
「如果你不介意，可以让我看看大小姐的委托书吗？」
「嗯，请看。不过我对谘商内容有保密的义务，所以……」
皓出言回绝，同时把空信封交给他。霜邑先生仔细观察了片刻，歪著脑袋对皓说：
「很抱歉，这应该不是大小姐写的，但邮戳确实是本地。难为你大老远跑一趟，不知道寄信的人用意何在，我猜多半只是个恶劣的玩笑吧。」
他的语气中夹杂著一丝同情。
的确，为了一封假的委托书千里迢迢跑来九州，真的是很愚蠢。
「为了慎重起见，我可以当面向璃子小姐确认吗？」
「……很遣憾，我想应该没办法。」
「喔？为什么？」
皓歪著头问道，霜邑先生的灰色眼睛垂下了眼帘。
「大小姐在十年前因母亲过世深受打击，至今仍处于解离性昏迷的状态。」
「解、解离？」
突然听到这么艰深的词汇，青儿不由得发出疑问。
「那是承受不了太大的精神打击而产生的解离性障碍。有些人在遭遇凶杀案、意外事故、灾害之后，为了保护精神不受损害，就把意识从现实中抽离了。」